Smilšu maisi ir maisi, kas parasti ir izgatavoti no audekla vai kokvilnas pīles, kas ir piepildīti ar smiltīm vai smagu zemi. Īpaši izturīgie, kas paredzēti ilgstošai lietošanai, ir izgatavoti no polipropilēna vai citas plastmasas. Lai gan smilšu maisi ir visciešāk saistīti ar plūdu kontroli, tiem faktiski ir vairāki pielietojumi, sākot no vides sanācijas līdz mājas celtniecībai. Tā kā tie ir lēti, viegli apstrādājami un izturīgi, tos var izmantot dažādās situācijās un cilvēki no dažādām ekonomikas klasēm.
Tā kā smilšu maisi ir viegli sakraujami, tie ir ideāli piemēroti plūdu novēršanai, un apgabalos, kur ir nosliece uz plūdiem, daudzi cilvēki tos glabā. Tos var sakraut kā ķieģeļus, un zeme vai smiltis, kas tos piepilda, nosēdīsies, izveidojot cietu, spēcīgu sienu. Smilšu maisi, kas paredzēti izmantošanai plūdu ierobežošanā, parasti ir izgatavoti no plastmasas maisiņiem, vai arī tie var būt krāsoti ar ūdensnecaurlaidīgiem šķīdumiem, lai tie būtu noturīgāki.
Turklāt erozijas kontrolei var izmantot smilšu maisus. Piemēram, brauktuves izcirtumi bieži tiek izklāti ar smilšu maisiem, lai novērstu to, ka aiz tiem esošie materiāli nesabrūk klintī vai dubļu nogruvumā. Tie bieži ir izgatavoti no audekla, un tie var būt paredzēti zālaugu un citu zemes segumu dīgšanai, veidojot cietu augu materiāla sienu, lai turpinātu pārbaudīt eroziju. Tā kā tos var pildīt ar jebko, tos var pildīt ar uzturvielām bagātu zemi un sēklas. Smilšu maisus, kas paredzēti izmantošanai vides atveseļošanā, bieži izmanto kā autonomus stādītājus.
Militārajiem spēkiem tiek izmantoti arī smilšu maisi, kurus var izmantot, lai izveidotu nocietinājumus. Konstrukcijas nereti tiek apbērtas ar smilšu maisiem, lai neplīst logi, un tās izmanto arī kaujas laukā, veidojot aizsargājamās teritorijas. Smilšu maisa siena var absorbēt smagus triecienus, piemēram, transportlīdzekļu sadursmes un munīcijas uzbrukumus.
Cilvēki, kas eksperimentē ar alternatīvām mājas celtniecības metodēm, izmanto arī smilšu maisus, lai šajā gadījumā izveidotu īpaši izturīgas, cietas, labi izolētas zemes mājas. Tos var izmantot, lai izveidotu sienas, un stratēģiski sakraut, lai izveidotu velvju logus un durvis. Smilšu maisiem virsū var uzsmērēt zemi vai apmetumu, lai siena būtu estētiski pievilcīga un laikapstākļiem izturīga. Šīs mājas ir daudzpusīgas, ļoti lētas un videi draudzīgas, jo tās var izgatavot no otrreizēji pārstrādātiem maisiņiem un materiāliem, kas atrodami uz vietas.
Balasts ir vēl viens smilšu maisu lietojums. Tos var izmantot automašīnām, laivām un citiem amatniecības izstrādājumiem, kuriem var būt nepieciešams svars, lai līdzsvarotu kravu. Kad balasts vairs nav vajadzīgs, smilšu maisus var nogādāt kādam citam, kurš tos var izmantot.