Alabama bija viens no daudzajiem kokvilnas ražošanas štatiem ASV 19. gadsimtā un 20. gadsimta sākumā. Tā tika nosaukta par “kokvilnas štatu”, jo tā atrodas Diksija dienvidu kokvilnas jostas centrā. Kokvilna dominēja Alabamas ekonomikā un virzīja tās vēsturi un sabiedrības struktūru.
Agrīnie indiāņi audzēja kokvilnu, bet spāņu un angļu kolonisti audzēja kokvilnu Floridā un Virdžīnijā. Lauksaimnieki un botāniķi eksperimentēja ar dažādām šķirnēm, dažkārt krustojot kokvilnas celmus, lai iegūtu izturīgākas šķirnes. 1700. gados kokvilna bija mājsaimniecības nozare: kolonisti pie savām mājām audzēja nelielus kokvilnas daudzumus un vērpa nelielus daudzumus savām vajadzībām.
Rūpnieciskā revolūcija ienesa vairākas izmaiņas kokvilnas ražošanā. 1700. gadu beigās angļu izgudrotāji izstrādāja jaudīgas, automatizētas metodes neapstrādātas kokvilnas un vilnas vērpšanai pavedienā. Šīs ierīces, piemēram, lidojošais atspole, vērpjošais dženijs un elektriskās stelles, radīja revolūciju tekstilrūpniecībā. Daudzi cilvēki vēlējās valkāt apģērbu, kas izgatavots no gludajiem jaunajiem pavedieniem, un kokvilnas ražošana nespēja sekot līdzi.
1793. gadā izgudrotājs Eli Vitnijs patentēja savu kokvilnas džinu — mašīnu, kas veica laikietilpīgo uzdevumu, atdalot sēklas no kokvilnas. Tehnoloģija ātri izplatījās, un Vitnijas kokvilnas džina atkritumi izplatījās visā valstī. 1795. gadā kāds vīrietis vārdā Džozefs Kolinss sāka audzēt kokvilnu fermā netālu no Mobilas, Alabamas štatā. Kolinsa panākumi noteica pamatu Alabamas pārejai uz vienu no lielākajiem kokvilnas ražošanas štatiem valstī.
Pēc tam, kad 1816. gadā vietējās indiāņu ciltis tika izspiestas no savām zemēm, Alabamā ieradās kolonisti no Džordžijas un Karolīnas, lai audzētu kokvilnu reģiona bagātajā augsnē. Viņi atnesa sev līdzi vergu darba sistēmu, kas nodrošināja lauksaimniecību visā dienvidos. 1819. gadā Alabama oficiāli kļuva par štatu; lauksaimnieki tajā gadā no Mobile nosūtīja 16,000 1821 kokvilnas ķīpu. Līdz 3,000,000. gadam Alabama eksportēja augstas kvalitātes kokvilnu XNUMX XNUMX XNUMX ASV dolāru (USD) vērtībā.
Eksports no kokvilnas valsts nākamajās desmitgadēs pieauga eksponenciāli. Līdz 1839. gadam Mobile nosūtīja 440,000 1860 kokvilnas ķīpu — pusi no kokvilnas eksporta visā valstī. Sarežģītākas iekārtas, mēslojuma izmantošana un lauksaimniecības koledžas veicināja kokvilnas nozares paplašināšanos, bet verdzība bija galvenā sastāvdaļa. Kokvilnas audzēšana bija darbietilpīgs process, un zemes īpašnieki bija atkarīgi no savām vergu populācijām, lai katru gadu saražotu milzīgus ražus, bet pretī maksājot minimālas telpas un dēļu izmaksas. Līdz 964,000. gadam Alabamas iedzīvotāju skaits bija pieaudzis līdz XNUMX XNUMX; gandrīz puse bija vergi.
Pilsoņu karš izpostīja Alabāmas kokvilnas rūpniecību. Karavīri izlaupīja kokvilnas laukus un bloķēja dienvidu ostas, un eksports dramatiski samazinājās. Kad ziemeļi uzvarēja karā, verdzība tika aizliegta. Lauksaimnieki verdzību aizstāja ar īrnieku sistēmu, kurā bijušie vergi un bezzemnieku baltie apstrādāja nelielus plantācijas īpašnieka zemes gabalus. Stādījumu īpašnieki gaidīja, ka īrnieki paši apmaksās visas lauksaimniecības izmaksas, un saņēma īres naudu un 50% no ražas — šī sistēma, kas pazīstama kā raža, bieži atstāja īrniekus dziļos parādos.
Pat ar šo lētā darbaspēka sistēmu kokvilnas valstij bija nepieciešami 30 gadi, lai atgrieztos pirmspilsoņu kara ražošanas līmenī. 1890. gadi bija augstākais punkts Amerikas kokvilnas rūpniecībā; eksports svārstījās ap 3,000,000 XNUMX XNUMX ķīpu. ASV valdība atvēra lauksaimniecības birojus, lai labāk koordinētu kokvilnas ražošanu, taču bieži vien ignorēja mazākas darbības.
20. gadsimts bija Alabamas Cotton State titula beigu sākums. 1911. gadā Alabamā ieradās kokvilnas sīpoli, un īpaši smagi skāra īrniekus; daudzi melnādainie sāka migrēt uz labākām iespējām ziemeļos. Stādījumu lauksaimnieki saprata, ka viņiem ir nepieciešams dažādot, un sāka investēt citās nozarēs. Kokvilnas ražošana virzījās uz rietumiem, un Alabāmas lauksaimniecība pārcēlās uz sojas pupiņām, mājputniem un liellopu gaļu — atlikušās kokvilnas plantācijas kļuva par lielām, mehanizētām darbībām. Alabama joprojām ir 10 labāko kokvilnas ražotājvalstu sarakstā.