Notikumi, kas noveda pie Pirmā pasaules kara militārajām darbībām, sākās ar Gavrilo Principa pistoles šāvienu. 28. gada 1914. jūnijā erchercogs Francs Ferdinands apmeklēja Sarajevu un sastapa slepkavu grupu, kurai izdevās viņu nogalināt. Ferdinands pārstāvēja Austroungārijas impēriju, savukārt Princips darbojās Serbijas un Bosnijas labā, kuras vēlējās palikt neatkarīgas valstis. Tādējādi visa Eiropa izvēlējās puses šajā plaisā, un daudzas valstis drīz vien pieteica karu.
Gavrilo Princips bija Bosnijas serbs, kurš uzskatīja, ka neļaus Austrijai iegūt kontroli pār Bosniju. Dzīves sākumā viņš pievienojās politiskajai grupai Young Bosnia, kas izmantoja pagrīdes un teroristu taktiku, lai aizsargātu savu dzimteni. Tā kā viņš bija vājš ar tuberkulozi, viņš kopā ar sešiem citiem tika izvēlēts, lai veiktu slepkavības misiju pret Austrijas impērijas Hābsburgu troņa mantinieku.
Sarajevas iedzīvotājiem erchercogs Francs Ferdinands jau pārstāvēja apspiešanu un tirāniju. Taču viņš nevarēja izvēlēties sliktāku dienu, lai apmeklētu Bosnijas galvaspilsētu par 28. jūniju. Svētkos, līdzīgi kā Neatkarības dienai, tika atzīmēta Kosovas kaujas gadadiena. Tāpēc jaunie bosnieši centās stāties pretī Ferdinanda simboliskajai vizītei, nogalinot viņu, lai nosūtītu vēstījumu imperiālistiskajiem spēkiem, ka viņus nebūs viegli okupēt. Grupa nekad neplānoja sākt karu, kurā būtu iesaistīta visa Eiropa.
Septiņi slepkavas ierindojās pa taciņu, pa kuru dosies Ferdinanda mašīna. Tika veikti daži mēģinājumi palaist bumbu pret automašīnu vai šaut uz tās pasažieriem, taču tie neizdevās. Gavrilo Princips, septītais slepkava, uzlēca uz mašīnas, kad tā palēnināja ātrumu, un nošāva gan erchercogu, gan viņa sievu. Viņi nekavējoties nomira. Principu aizturēja varas iestādes. Tā kā viņam bija tikai 19 gadi, viņš bija pārāk jauns, lai saņemtu nāvessodu. Tāpēc četrus gadus vēlāk viņš nomira cietumā no tuberkulozes.