Kas bija Melnās Panteras ballīte?

Sešdesmito gadu sākumā vēlētāju tiesību grupa Alabamas štatā ar nosaukumu Lowndes County Freedom Organization izmantoja melnās panteras kā melnādaino pilnvaru simbolu. Grupa galu galā izjuka, bet ne pirms tam, kad ietekmēja jaunu melnādaino Luiziānas iedzīvotāju vārdā Huey P. Newton. Vēlāk, dzīvodams Oklendā, Kalifornijā, Ņūtons nolēma izveidot savu melnādaino aktīvistu organizāciju ar vairāku draugu, tostarp Bobija Sīla un Deivida Hiliara, palīdzību. 1960. gadā Ouklendā, Kalifornijā, notika pirmā pašaizsardzības partijas Black Panthers sanāksme.

Atšķirībā no nevardarbīgajām pilsoņu tiesību organizācijām, kuras vadīja tādi vīrieši kā Mārtiņš Luters Kings, jaunākais, šī partija nolēma, ka vienīgais veids, kā melnādainajai kopienai iegūt cieņu un politisko varu, ir agresīvi rīkoties. Viens no populāriem mērķiem bija federālā valdība, kuras arhaiskie likumi par rasu vienlīdzību ļāva uzplaukt slepenām balto varas biedrībām, piemēram, Ku Klux Klan. Melnādainā aktīvista Malkolma X slepkavība arī bija katalizators grupas aicinājumiem rīkoties.

Tomēr Melno panteru darbība neaprobežojās tikai ar politiskiem mītiņiem un demonstrācijām. Partijas sociālais spārns mēģināja risināt daudzas problēmas, ar kurām saskaras nabadzīgās melnādaino kopienas. Viena no programmām, kas izstrādāta, lai iegūtu balsstiesību atņemto melnādaino pilsoņu atbalstu, bija bezmaksas brokastu programma. Partijas biedri gatavoja un izdalīja bezmaksas brokastis nabadzīgām ģimenēm, kas dzīvo mājokļu projektos vai geto. Tiek uzskatīts, ka šo bezmaksas programmu popularitāte ir pamudinājusi federālo valdību sponsorēt bezmaksas skolas brokastu programmas visā valstī.

Partijas vadība nonāca nerimstošās tiesībaizsardzības kampaņas pret “graujošām organizācijām” mērķiem. 1967. gadā Bobijs Sīls un citi ienāca Kalifornijas likumdevēja palātās, bruņojušies ar ieročiem, cenšoties protestēt pret ierosināto ieroču kontroles likumu. Hjūju Ņūtonu apsūdzēja baltā Oklendas policista nošaušanā vēlāk tajā pašā gadā, lai gan ar notikumu saistīti apstākļi nebija skaidri. Viņš kļuva par pagrīdes kulta varoni, un jaunie kara protestētāji pieprasīja viņa atbrīvošanu.

Tā kā Melno panteru augstākā vadība bija nesakārtota, partijas atsevišķās nodaļas kļuva daudz vieglāk sadalāmas. Likumsargiem izdevās iefiltrēties un izformēt daudzas galvenās nodaļas Kalifornijā, Ņujorkā un citur. Sīlam kopā ar septiņiem citiem miera aktīvistiem tika izvirzītas apsūdzības par sazvērestību, lai radītu dumpi 1968. gada Demokrātu partijas konvencijas laikā Čikāgā. Deivids Hijards tika apsūdzēts par uzbrukumu policistiem apšaudes laikā 1968. gadā. Hjūjam Ņūtonam tika piešķirts otrais tiesas process, un viņš beidzot tika atbrīvots 1970. gadā, taču viņa brīvība bija īslaicīga.

Līdz 1973. gadam Black Panthers vadība atradās cietumā, tika izsūtīta uz citām valstīm vai tika uzraudzīta. Bobijs Sīls, Eldrids Klīvers un Deivids Hijards tika izslēgti no vadošajiem amatiem. 1974. gadā Hjūijs Ņūtons no ASV devās uz Kubu. Galu galā viņš atgriezīsies ASV, taču līdz 1970. gadu beigām grupa bija kļuvusi tikai par čaulu no tā, kas tā bija.