Kas bija svētceļnieki?

Lai gan svētceļnieki sākotnēji bija no Anglijas, viņi faktiski bija pavadījuši desmit gadus pirms ceļojuma uz Ameriku, dzīvojot Holandē, kur viņi pirmo reizi atrada meklēto reliģisko brīvību. Viņi sāka uztraukties, ka viņi tomēr zaudē daļu sava mantojuma šajā svešajā zemē, un uzskatīja Jauno pasauli par vietu, kur viņi var paturēt šo mantojumu un pielūgt pēc saviem ieskatiem. Investoru grupas finansēti 110 vīrieši un sievietes devās burā uz Mayflower 6. gada 1620. septembrī.

Ceļš bija bīstams, taču 65 dienas vēlāk grupa sasniedza Plimutu, ko 1614. gadā nosauca Džeimstaunas apmetnes kapteinis Džons Smits. Tika panākta vienošanās, kas pazīstama kā Mayflower Compact, lai atrisinātu domstarpības starp divām pasažieru grupām un svētceļniekiem. bija priecīgi beidzot sasniegt savu jauno māju. Atrodoties netālu no lieliskas ostas un strauta, kas mudž no zivīm, šķita, ka kolonistiem ir viss, kas nepieciešams jaunai pārtikušai dzīvei.

Tomēr viņu pirmā ziema bija barga, jo viņus plosīja sniegs un putenis, kas pārtrauca apmetnes celtniecību. Mazāk nekā 50 no sākotnējiem 110 izdzīvoja ziemā. Svētceļnieki, kuriem nebija maz ideju, kā apstrādāt jauno zemi, guva lielu labumu no vietējā indiāņa Skvanto, kurš runāja angliski un zināja izdzīvošanas Jaunajā pasaulē noslēpumus, zināšanas. Izmantojot paņēmienus, ko viņiem parādīja Squanto, kolonisti 1621. gadā guva bagātīgu rudens ražu.

Vēlāk tajā pašā gadā Plimutas gubernators Viljams Bredfords pasludināja pateicības dienu par godu ražas novākšanai. Indiāņi, tostarp Squanto, tika uzaicināti uz trīs dienu svinībām, kas ietvēra spēles un mūziku, kā arī mielastu. Turpmākajos gados tika atbalstīta tradīcija svinēt pēc ražas novākšanas, parasti novembrī, kas galu galā aizsāka Pateicības svētkus Amerikā.