Izteiciens abpusgriezīgs zobens nozīmē, ka darbība vai lēmums, kas šķietami palīdz, var arī kaitēt zobena turētājam. Metaforiski runājot, zobens ar divām šķautnēm atrisinātu vienu problēmu, bet potenciāli varētu radīt vēl vairāk problēmu uz muguras šūpolēm. Daži avoti arī norāda, ka izteiciens “griezumi abos virzienos” aptver vienu un to pašu teritoriju, kas nozīmē, ka labvēlīgas sekas vienā pusē var radīt nelabvēlīgas sekas, zobenam pagriežoties atpakaļ.
Zobenu ar vienu asmeni izmanto griešanai un griešanai no uzstādītas vai augstākas pozīcijas. Viens no šāda zobena piemēriem ir samuraju zobens vai katana. Abpusēji griezīgs zobens, tāpat kā rapieris, tiktu izmantots kaujā, lai iesaistītu ienaidniekus, kas tuvojas no abām cīnītāja pusēm. Tas var būt tikpat nāvējoši pagriezts pa kreisi vai pa labi, un, iespējams, var savainot pašu paukotāju, ja tas netiek pareizi apstrādāts.
Uzņēmējdarbības apstākļos darba devējs varētu raksturot algas paaugstināšanu kā abpusēji griezīgu zobenu. Lai gan darbinieks var gūt labumu no palielinātās algas, nauda, kas nepieciešama, lai finansētu paaugstinājumu, var nākties nākt no citas nodaļas budžeta. Citi var redzēt valdības militāro operāciju līdzīgi, jo ātras uzvaras sekas var būt visa reģiona destabilizācija. Ar šo terminu varētu aprakstīt vairākas situācijas, kurās viena un tā pati darbība, kas dziedē, var arī kaitēt.
Ir daži etimologi, kas apšauba termina precizitāti un piemērotību metaforiskā nozīmē. Reālajā dzīvē zobens ar divām šķautnēm nodara divreiz lielākus bojājumus, tikai ar minimālu risku riņķotājam. Nav taustāmu kaitējuma/dziedināšanas attiecību, taču izteiciens par tādu liecina. Jēdziens par darbību vai lēmumu, kas sagriež abos virzienos, šķiet ticams, taču paukotājs parasti ir aizsargāts no asmens. Kritiķi norāda, ka cits ierocis, piemēram, šķēps ar dubultu galu, vairāk nozīmē savstarpējus draudus.
Neatkarīgi no tā vēsturiskās vai militārās precizitātes, izteiciens spēj aprakstīt potenciāli bīstamu situāciju ar neparedzētām sekām. Ikreiz, kad rodas šāda situācija, ir vērts pārbaudīt abas problēmas puses, lai pārliecinātos, ka zobena atgriešanās sitiens nepasliktina situāciju.