Aciklovirs ir pretvīrusu zāles, ko bieži izraksta, lai cīnītos pret dažādiem herpes vīrusa celmiem, jo īpaši pret I tipa herpes simplex vīrusu (HSV-1). Tā kā neapstrādātajam kristāliskajam pulverim ir garš ķīmiskais nosaukums 2-amino-1,9-dihidro-9-[(2-hidroksietoksi)metil]-6H-purin-6-ons, klīniskajos apstākļos to visbiežāk dēvē par acikloguanozīns. Tomēr tas tiek tirgots kā farmaceitisks līdzeklis ar tirdzniecības nosaukumiem Cyclovir, Acivir, Zovirax un Herpex, un Acyclovir tiek atzīts par šīs zāles standarta starptautisko nepatentēto nosaukumu.
Visizplatītākā aciklovīra ievadīšanas forma ir tablešu, kapsulu vai šķidrā veidā, kas var saturēt 200, 400 vai 800 mg aktīvās sastāvdaļas. Tomēr to var ievadīt arī injekcijas veidā 25 mg/ml koncentrācijā pacientiem ar nomāktu imūnsistēmu, kas ir inficēti ar vējbakas bērniem un jostas rozi pieaugušajiem. Aciklovīrs ir arī veidots lokālos krēmos, lai ārstētu herpes simplex uzliesmojumus, kas ietekmē muti vai dzimumorgānus. Turklāt zāles ir pieejamas kā oftalmoloģiskā ziede vai pilieni ar trīs procentu koncentrāciju radzenes keratīta ārstēšanai.
Šo zāļu spēja inhibēt vīrusu replikāciju ir saistīta ar to, ka tās ir ļoti selektīvas pret timidīna kināzi, enzīmu, ko “ieprogrammē” herpes simplex un vējbakas. Tas veicina enzīmu reakciju ķēdi un fosforilēšanos, lai panāktu aciklovīra pārvēršanu par aciklovīra monofosfātu un galu galā par aciklovīra trifosfātu. Šo notikumu izraisīto pretvīrusu aktivitāti var novērot gan in vitro, gan in vivo, kas nozīmē, attiecīgi, ārpus ķermeņa, kā arī iekšpusē. Turklāt aciklovirs ir priekšzāles, kas nozīmē, ka tas kļūst aktīvs, kad tas tiek ievadīts organismā neaktīvā formā un pēc tam tiek metabolizēts. Tas ir par laimi, jo citādi zāles slikti uzsūcas.
Lai gan lielākā daļa cilvēku labi panes acikloviru, ir ziņots par dažām tā lietošanas blakusparādībām, visbiežāk par sliktu dūšu, galvassāpēm un caureju. Nopietnas komplikācijas vai alerģiskas reakcijas ir reti, taču zāļu lietošana nekavējoties jāpārtrauc, ja rodas redzes traucējumi vai halucinācijas, kā arī krampji, paātrināta sirdsdarbība, apgrūtināta elpošana vai sejas vai mēles pietūkums. Acikloviru nedrīkst lietot grūtniecības vai zīdīšanas laikā, jo ir zināms, ka zāles saplūst ar DNS un izdalās mātes pienā. Turklāt Aciklovirs reaģē ar noteiktiem muskuļu relaksantiem un medikamentiem podagras ārstēšanai, proti, tizanidīnu (Zanaflex) un probenecīdu (Benuryl). Tā kā šīs zāles kristalizējas nierēs, pēc ļoti lielu injekciju devu lietošanas var rasties nieru darbības traucējumu risks.