Lai gan āda ir mājvieta daudzām dažādām mikrobu sugām, tā nav visviesmīlīgākā vieta lielākajai daļai mikroorganismu tās sausuma un relatīvā sāļuma dēļ. Ādas tampons ir veids, kā ņemt paraugus no mikrobiem, kas dzīvo uz ādas. Tā kā ārstus parasti interesē tikai baktērijas, vīrusi vai sēnītes, kas izraisa infekciju, pacientam parasti netiek notīrīta vesela āda, tikai inficētās vietas. Noteiktās situācijās, piemēram, kad veselības aprūpes iestādes vadība vēlas noteikt bīstamu patogēnu klātbūtni, var notīrīt veselīgu ādu. Šis analīzes veids ir svarīgs arī mikrobu ekoloģijas un slimību pārnešanas pētniekiem.
Mikrobioloģijā izmantojamie tamponi parasti ir pilnīgi sterili materiāla gabaliņi. Tamponu materiāls var būt garā roktura galā, lai medicīnas darbinieks to varētu turēt. Ir dažādi tamponu veidi, taču tie visi veic vienu un to pašu funkciju, kas ir jāberzē pa virsmu, lai noņemtu interesējošās bioloģiskās vielas. Ādas tamponi parasti ir paredzēti mikrobu savākšanai, savukārt daži citi tamponi, piemēram, dzemdes kakla tamponi, ir paredzēti šūnu savākšanai no pacienta.
Ja pacientam ir infekcija uz ādas, uztriepes, ko medicīnas speciālists var izmantot infekcijas paraugu ņemšanai, var atbilst ādas tampona definīcijai. Parasti ārsts ņem paraugu no inficētās vietas, piemēram, abscesa, nevis no neskartās apkārtējās ādas. Tomēr strutas vai šķidruma paraugu ņemšana no inficētās vietas parasti ir noderīgāka nekā tampons. Notiek pētījumi par iespēju izmantot ādas tamponu, lai diagnosticētu noteikta veida infekcijas slimības, piemēram, hlamīdijas, nevis invazīvākus uztriepes testus.
Daži bīstami patogēni var nekaitīgi pārvietoties uz dažu cilvēku ādas, bet, ja tie tiek nodoti tālāk, radīt risku citiem. Piemērs ir pret meticilīnu rezistentais Staphylococcus Aureus (MRSA), kas ir cieši saistīts ar normālu ādas floru, bet ir attīstījies kā ļoti izturīgs pret antibiotikām. Tas padara inficēšanos ar baktēriju ļoti riskantu, īpaši cilvēkiem, kuri jau ir slimi vai kuriem ir atvērtas brūces.
MRSA var nokļūt slimnīcās uz veselu vai slimu cilvēku ādas un nostiprināties slimnīcā. Ja veselības aprūpes iestādes darbiniekiem ir aizdomas, ka varētu būt MRSA, viņi pacientiem var veikt ādas uztriepes testu, lai noskaidrotu, kurš, ja kāds, ir šīs baktērijas nēsātājs. Baktēriju iecienītākās vietas uz ķermeņa ir deguna sāni, zonas zem rokām un āda kopumā.
Zinātniekus, kas pēta mikrobu dabiskās dzīvotnes, interesē arī ādas uztriepes rezultāti. Tie pārstāv mikrobu populāciju, kas var dabiski dzīvot uz ādas. Iedzīvotāju profila atšķirības laika gaitā var arī zinātniekiem pateikt, kuri mikrobi tur dzīvo ilgstoši un kuri izmanto ādu kā pārejošu mājokli pirms došanās tālāk.