Parasti sterilam tamponam kāta vai kāta galā ir savācējs materiāls, kas var būt dabisks materiāls vai sintētisks materiāls, piemēram, poliesteris. Lai izmantotu tamponu, parasti lietotājs tur aiz kāta un velk savācējamo materiālu pret virsmu, lai savāktu paraugu. Ir pieejami vairāki tamponu veidi, jo neviens no tiem nav piemērots visām situācijām. Tamponi ir sterili, lai saglabātu paraugu integritāti, un tiem bieži ir atkārtoti noslēdzams sterils konteiners vai maisiņš, lai saglabātu šo integritāti apstrādes un transportēšanas laikā uz laboratoriju. Sterilus tamponus izmanto daudzi dažādi cilvēki, tostarp medicīnas darbinieki, pārtikas ražotāji un nozieguma vietu izmeklētāji.
Sterilie tamponu gali var atšķirties pēc materiāla, izmēra un formas, piemēram, noapaļoti vai smaili. Tamponi var būt izgatavoti no kokvilnas šķiedrām, poliestera vai kalcija algināta. Daži uzņēmumi ražo dažādu stilu tamponu uzgaļus, tostarp flocking tehniku, kurā tiek izmantotas izpūstas šķiedras un elektrostatiskā vide. Parasti ražotāji aptin šķiedras ap kāta galu. Koks, plastmasa vai metāls ir standarta materiāli kātam.
Daži lietotāji, kuriem nepieciešami sterili savākšanas līdzekļi, vāc paraugus no dzīvām būtnēm, piemēram, cilvēkiem, dzīvniekiem vai pat augiem. Citi lietotāji vāc paraugus no inertām virsmām, tostarp nozieguma vietām, mēbelēm, piemēram, pārtikas apstrādes galdiem un citām vietām. Daudzas reizes vajadzīgā parauga veids nosaka lietotāja izvēlēto sterilā tampona veidu. Piemēram, dažos Slimību kontroles un profilakses centru (CDC) dokumentos ir ieteikts izmantot vates tamponus, lai pārbaudītu, vai nav Sibīrijas mēra.
Sterilo tamponu ražotāji piedāvā sausus un mitrus tamponus. Parasti tie iesaiņo sterilus tamponus sterilā iepakojumā, piemēram, papīra, plastmasas vai ar plastmasu pārklātās papīra uzmavās. Daudzi ražotāji piedāvā iepakojumu, kas ir gamma apstarots un hermētiski noslēgts, lai aizsargātu tampona integritāti. Daži tamponi ir pieejami mēģenēs un var saturēt šķidrumu, piemēram, sterilu ūdeni, sterilu sāls šķīdumu vai nātrija hlorīdu. Lietotājam ir jāsazinās ar laboratoriju, kas apstrādās paraugu, lai uzzinātu, kāda veida tamponu vai šķīdumu izmantot.
Daudzos gadījumos parauga integritātes saglabāšana ir tikpat svarīga kā sterila tampona izmantošana. Daudzi uzņēmumi šim nolūkam ir izstrādājuši flakonus. Tāpat kā izvēloties pareizo tamponu, lietotājam ir jāizvēlas pareizais parauga trauks. Situācijas piemērs, kas prasa īpašu uzmanību, ir ar asinīm pārnēsātu patogēnu savākšana. Lai aizsargātu cilvēkus, kuri strādā ar paraugu, dažiem flakoniem ir elpojoši filtri, kas ļauj paraugam nožūt, neizlaižot gaisā piesārņotājus.
Nepiepildītu paraugu ņemšana sākas ar sterilu aprīkojumu, ieskaitot tamponu. Daudzviet tiek izmantoti sterili tamponi, lai uzraudzītu vidi vai darba zonu, kontrolētu infekcijas un to izplatību, kā arī uzraudzītu higiēnas pārvaldības programmas. Daži šo uzņēmumu piemēri ir slimnīcas un veselības aprūpes iestādes, pārtikas un farmācijas pārstrādes iestādes un dzīvnieku aprūpes iestādes, piemēram, veterinārās klīnikas un zoodārzi.