Agrīna lēmuma pieņemšana ir pieejama koledžas pretendentiem, kuriem ir stingrs viedoklis par savu pirmo skolas izvēli un kuri vēlas uzņemties saistošas saistības attiecībā uz savu pirmo izvēli. Izmantojot šo opciju, pieteikšanās termiņš tiek pārcelts uz augšu, ļaujot koledžai pieņemt lēmumu par uzņemšanu agrāk nekā citādi. Ja students tiek uzņemts ar priekšlaicīgu lēmumu, viņam ir pienākums apmeklēt.
Ne visas koledžas un universitātes piedāvā šo izvēli. Tiem, kas to dara, ir trīs iespējamie agrīna lēmuma pieteikuma rezultāti. Pirmais ir noraidījums, kas nozīmē, ka students netiks uzņemts, jo pieteikums neatbilda uzņemšanas komisijas standartiem. Vēl viena ir pieņemšana, un tādā gadījumā students ir uzņemts un var sākties dokumentu aizpildīšanas process, lai imatrikulētu. Trešā daļa ir atlikšana, kurā students netiek uzņemts programmā, bet pieteikums tiks izskatīts kārtējās uzņemšanas kārtas laikā. Ja atlikšanas rezultātā iestājas regulārā uzņemšana, pieteikums netiek uzskatīts par saistošu, un students var izvēlēties apmeklēt citu koledžu.
Agrīnais lēmums var nedaudz mazināt vecāko gadu stresu. Zinot, ka viņš vai viņa ir uzņemts saskaņā ar saistošu līgumu, students var izvēlēties apgūt izaicinošus kursus vecāko kursu pavasarī, neuztraucoties par šo kursu ietekmi uz uzņemšanu koledžā. Studenti, kuri uztraucas par to, ka viņiem būs jāgaida ilgāku laika periodu, var arī novērtēt agri zināt, jo uzņemšanas, noraidīšanas un atlikšanas tiek izdotas decembra vidū, savukārt citiem studentiem var nākties gaidīt līdz martam vai aprīlī, lai dzirdētu no koledžām.
Agrīnas lēmuma pieteikuma aizpildīšanas trūkums ir tas, ka tas ir saistošs. Ja students nav pārliecināts par to, kur viņš vēlas doties, tas ierobežo izvēles iespējas, jo, ja skolēns tiek uzņemts, citu iespēju nav. Lai gan agrīna lēmuma pieņemšana ir lieliska izvēle studentiem, kuri precīzi zina, kur viņi vēlas doties, un ir ļoti apmierināti ar savu pirmo izvēli, studentiem, kas apsver vairākas iespējas, lēmums jāpiemēro regulāri.
Alternatīva agrīnam lēmumam ir agrīna rīcība, kurā studenti var savlaicīgi iesniegt un saņemt lēmumu par uzņemšanu, taču lēmums nav saistošs. Agrīna lēmuma pieņemšanā skolēni var pieteikties vienā skolā tikai saskaņā ar agrīna lēmuma pieteikumu; ar agrīnu rīcību tās var pieteikties vairākās skolās. Cits variants, vienas izvēles agrīna rīcība, paredz, ka skolēniem ir jāpiesakās vienā skolā tikai ar agrīnas darbības palīdzību, taču lēmums joprojām nav saistošs. Studenti, kuri piesakās, izmantojot agrīnas lēmumu pieņemšanas vai agrīnas rīcības programmas, ir laipni aicināti pieteikties tik daudzām koledžām, cik vēlas regulārā uzņemšanas ietvaros.