Agrobacterium tumefaciens ir baktērija, kas ir atbildīga par vainaga žultspūšļa slimību, audzēju augšanas veidu, kas var rasties daudzos augos. Šī baktērija var būt īpaši kaitīga vīnogulāju, kauleņu, rožu, biešu, redīsu un riekstu populācijām. Augi, kas inficēti ar šo baktēriju, veidos izteiktas žulti, audzējus, kas var izaugt diezgan lieli un var atrasties dažādos auga reģionos. Žults var nožņaugt augu, atņemot tam ūdeni un barības vielas un izraisot to slimīgumu.
Šis organisms ir gramnegatīvs un stieņa formas, un tas apdzīvo augsni daudzos pasaules reģionos. Tas bieži pulcējas ap augu, koku un krūmu saknēm, lai izmantotu barības vielas, kas var noplūst no sakņu sistēmas, lai uzturētu sevi. Kamēr augs saglabājas vesels, Agrobacterium tumefaciens nevajadzētu būt problēmai, jo sakņu virsmas slāņi neļaus baktērijām iekļūt.
Tomēr, kad augs tiek ievainots, tas ļauj baktērijām iekļūt, radot iespēju baktērijām kolonizēties un izraisīt vainaga žults slimību. Pašas baktērijas patiesībā nav atbildīgas; drīzāk audzēju izraisa baktēriju ražota plazmīda. Šī plazmīda ir pazīstama kā audzēju inducējoša (Ti) plazmīda, atsaucoties uz faktu, ka tā satur DNS, kas izraisīs audzēju attīstību. Kad baktērijas tiek atdalītas no Ti plazmīdas, tās joprojām darbojas.
Attiecībā uz augiem, kas inficēti ar Agrobacterium tumefaciens, var nebūt daudz darāmā. Augus var apgriezt, lai noņemtu augšanu, un var palīdzēt arī tādi pasākumi kā augsnes sterilizācija. Dažos gadījumos var būt nepieciešams pilnībā noņemt augus un to saknes un sterilizēt augsni, lai sāktu no nulles. Tā kā ražošanas palielināšana līdz iepriekšējam līmenim var ilgt vairākus gadus, bieži vien no šī pasākuma izvairās, ja iespējams, lai samazinātu infekcijas radītos zaudējumus.
Ņemot vērā, ka Agrobacterium tumefaciens darbojas, ieviešot DNS augos, nevajadzētu būt pārsteigumam, uzzinot, ka šī baktērija tiek izmantota gēnu inženierijā. Pētnieki, kuri vēlas ieviest jaunu DNS augu populācijā, var izveidot plazmīdu, mainot tās saturu tā, lai tā piegādātu vēlamo DNS, kas nonāk neaizsargātā augā. Agrobacterium tumefaciens tiek izmantots laboratorijās visā pasaulē, kas strādā ar transgēnām kultūrām, tostarp laboratorijās, kurās tiek izstrādātas kultūras komerciālai lietošanai, piemēram, transgēnās kukurūzas sugas.