Ainavu ekoloģija ir ainavu variāciju izpēte gan lielā, gan mazā mērogā. Šī joma ir ļoti starpdisciplināra, un cilvēki ainavu ekoloģijai vēršas no dažādām perspektīvām, sākot no ainavu arhitektūras līdz enerģijas taupīšanai. Kā nozīmētu termina “ekoloģija” lietošana, ainavu ekoloģija ir ļoti saistīta ar vides izpēti, taču tā ietver ne tikai dabisko vidi, bet arī apbūvēto vidi.
Jebkurā konkrētā ainavā ir liela telpiskā atšķirība. Dažas atšķirības ir dabiskas, ko izraisa dažādi procesi, sākot no ģeoloģiskās aktivitātes līdz migrējošiem dzīvniekiem. Citas variācijas ir mākslīgi radītas. Ainavu ekologus īpaši interesē ainavas, kas ir jauktas, un cilvēka darbības ietekme uz vidi.
Ainavu ekologi pēta tīri dabisku un tīri apbūvētu vidi un pēta tiltu starp abām. Viņus interesē tādas tēmas, kā vietējās populācijas veido mežus, kā koku sega ietekmē temperatūru pilsētās, kā cilvēki reaģē uz kultivētām ainavām, kā lauksaimniecība ietekmē vidi un tā tālāk. Viņi var pētīt ainavu, kas ir tik maza kā pagalms vai tik plaša kā liels ģeogrāfiskais reģions.
Ainavu ekoloģijas joma dabiski ir saistīta ar vides aizstāvību, kā arī aizstāvību pārdomātai cilvēku kopienu plānošanai, kā arī saprātīgas zemes izmantošanas politikas un radošu metožu izstrādi dabas ainavas izmantošanai, nepārvarot to. Ainavu ekologi aplūko kopējo ainu, dažreiz burtiski, kad viņi pēta ainavas satelītattēlus, un viņi ir saistīti ar valsts aģentūrām, dabas aizsardzības organizācijām, privātiem uzņēmumiem un konsultāciju firmām, sākot no ieteikumiem, kā ainavu varētu atjaunot pēc vides aizsardzības. kaitējums apspriest veidus, kā ēkas varētu integrēt ainavā.
Cilvēki, kurus interesē karjera ainavu ekoloģijā, var ienākt šajā jomā dažādos veidos. Viņi var sākt ekoloģijas programmā, apgūstot ekoloģijas principus un sazarojot ainavu ekoloģiju. Viņi var arī studēt dārzkopību, ainavu veidošanu, saglabāšanu, zemes izmantošanas politiku un pat tādas tēmas kā antropoloģija, pētot zemes izmantošanas vēsturi un mācoties no iepriekšējo cilvēku sabiedrību kļūdām un triumfiem.
Arī indivīdi var ietekmēt ainavu ekoloģiju, pat ja viņi nav ainavu ekologi. Ikviens, kam ir dārzs, ir tieši saistīts ar dabisko ainavu un var pieņemt plānošanas lēmumus, kas mainīs ainavas izskatu, sajūtu un mērķi. Kopā dārznieku kopienai var būt būtiska ietekme uz reģionālo ainavu un veidu, kā cilvēki ar to mijiedarbojas.