Aizsardzības rekets ir shēma, kurā persona izspiež naudu no upura, liekot domāt, ka viņai ir nepieciešama “aizsardzība” pret īpašuma bojājumiem vai uzbrukumiem. Apmaiņā pret naudu vainīgais sola nodrošināt cietušā drošību, atgūt nozagtās mantas, kā arī piedzīt atlīdzību par sabojāto mantu. Persona, no kuras cietušajam nepieciešama aizsardzība, parasti ir persona, kas vada shēmu. Ja cilvēki atsakās maksāt, viņi var piedzīvot uzmākšanos, īpašuma iznīcināšanu un citas problēmas.
Aizsardzības reketa izcelsme ir ļoti sena, un šī prakse ir īpaši izplatīta apgabalos ar augstu organizētās noziedzības līmeni. Parasti atsevišķas bandas vai noziedzīgas grupas izceļ savu teritoriju, sagaidot, ka citi paliks ārpus tās. Aizsardzības reketa inženieris sūta pārstāvjus uz sabiedrību, lai iebiedētu uzņēmumu īpašniekus, skaidri norādot, ka viņiem ir jāmaksā par “aizsardzību” vai jācieš no sekām.
Dažreiz aizsardzības rakete ir aprīkota ar faktisku aizsardzību. Noziedzīgo organizāciju dalībnieki parasti ir pazīstami ar citām grupām, un, ja kāds, kurš maksā aizsardzību, piedzīvo laupīšanu vai citu problēmu, pārstāvis var izmeklēt un atrisināt situāciju. Parasti tas notiek vietās, kur cilvēki vēlas nostiprināt savas tiesības uz noteiktu teritoriju, un viņiem nepatīk, ka viņu apgabalā ienāk citas noziedzīgas organizācijas. Biežāk “somu vīri” iekasē aizsardzības naudu noteiktos intervālos. Apmaiņā pret maksājumiem noziedzīgās organizācijas dalībnieki atstāj upuri vienu, bet nepārvietojas, lai aizstāvētu upuri pret konkurējošiem noziedzniekiem.
Aizsardzības raketes upuri var atrasties neērtā stāvoklī. Ja viņi neveic maksājumus, viņi var tikt vajāti no uzņēmējdarbības. Viņi, iespējams, nevarēs vērsties pie tiesībaizsardzības, jo baidās no atriebības. Dažkārt likumsargi ir saistīti ar noziedzīgām organizācijām, un citos gadījumos viņi var būt bezspēcīgi rīkoties, lai novērstu atriebību, ja uzņēmuma īpašnieks vēlas ziņot par izspiešanu un palikt tajā pašā teritorijā.
Organizētās noziedzības vienības izmeklē tādas darbības kā aizsardzības reketes, jo tās bieži atspoguļo plašākas tendences noteiktā apgabalā. Viņu darbs var ilgt mēnešus vai gadus, jo viņi mēģina izplānot visu organizācijas struktūru, lai viņi varētu vadīties pēc galvas, nevis vienkārši nojaukt mazos spēlētājus. Dažreiz tas ir saistīts ar aktīvas konkrētas noziedzīgas rīcības nevēršanu, jo tas var novirzīt organizācijas dalībniekus uz tiesībaizsardzības izmeklēšanu un apdraudēt lietu.