Klīniskie psihologi palīdz pacientiem, izmantojot sarunu terapiju, savukārt psihiatri ir ārsti, kas ir kvalificēti sniegt runas terapiju, kā arī izrakstīt zāles saviem pacientiem. Terapeitiķi izmanto labākās zināšanas savā jomā, lai palīdzētu personām, kuras cieš no kāda veida garīgām slimībām vai emocionāliem traucējumiem. Ārsti akadēmiskās psihiatrijas jomā veic pētījumus un pētījumus, lai atrastu labākos veidus, kā terapeiti palīdzēt saviem pacientiem.
Akadēmiķi jebkurā disciplīnā cenšas uzlabot zināšanas savā jomā. Akadēmiskās psihiatrijas profesionāļiem parasti ir jākoncentrējas uz pētījumu veikšanu, nevis jāizmanto nozares pašreizējās zināšanas, lai palīdzētu pacientiem. Tā kā psihiatri parasti pelna naudu, apmeklējot pacientus, psihiatrijas pētniekiem parasti ir jāstrādā iestādē vai universitātē, kas viņiem maksās un sponsorēs pētījumus.
Pētījumos, lai noteiktu labāko ārstēšanu dažādiem stāvokļiem, bieži tiek veikti klīniskie pētījumi, lai novērtētu to efektivitāti. Akadēmiskās psihiatrijas profesionāļi veic šos izmēģinājumus, vienai testa subjektu grupai ievadot pētāmo ārstēšanu, pēc tam vācot datus, kas nosaka, kā stāvoklis uzlabojās vai nē. Pēc tam pētnieki analizē šos datus, lai noskaidrotu, vai ir statistikas pierādījumi tam, ka izmeklējamā ārstēšana palīdz subjektiem uzlaboties. Šīs jaunās ārstēšanas metodes varētu būt runas terapijas vai ietvert jaunas zāles.
Pirms akadēmiskās psihiatrijas ārsti var veikt klīniskos izmēģinājumus, viņiem ir jāapgūst dažādas pētījumu metodoloģijas un procedūras cilvēku izmantošanai. Tas ļauj pētniekiem izstrādāt pētījumus, kas apkopo ticamus datus analīzei, un ietver nepieciešamo aizsardzību saviem subjektiem. Pārbaudes, kurās iesaistīti cilvēki, lielākajā daļā valstu regulē stingri noteikumi un vadlīnijas, lai aizsargātu cilvēkus no nepamatota piespiešanas vai kaitējuma. Ja pētnieki pārkāpj šos aizsardzības pasākumus, ne tikai viņi un viņu sponsorējošā iestāde var tikt pakļauti tiesiskai darbībai, bet arī visi viņu savāktie dati tiks ignorēti lielākajā daļā medicīnas aprindu.
Akadēmiskie psihiatri bieži veic pētījumus par noteiktu tēmu, piemēram, ārstējot vienu stāvokli vai izmantojot noteikta veida terapiju. Veicot plašu pētījumu par šauru tēmu loku, šie speciālisti var kļūt par ekspertiem šajās jomās. Pētnieki var izmantot šīs zināšanas, lai mācītu medicīnas studentus un nodrošinātu pastāvīgu izglītību praktizējošiem psihiatriem. Šī pastāvīgā izglītība var izpausties kā atklājumu publicēšana lielākajos medicīnas žurnālos vai lekciju lasīšana medicīnas konferencēs. Tādā veidā akadēmiskie psihiatri palīdz uzlabot psihiatrijas jomu, mācot jaunajiem ārstiem jaunākos pētījumus un informējot praktizējošus psihiatrus par jaunākajiem atklājumiem.