Akadēmiskās programmas var attiekties uz plašu studiju jomu, piemēram, konkrētām koledžām, bet parasti attiecas uz konkrētiem grāda veidiem. Šīs akadēmiskās programmas var būt nekas vairāk kā seminārs vai semināru sērija nedēļas nogalē, vai arī tās var būt ilgtermiņa studiju joma daudzu gadu garumā. Atkarībā no izglītības apjoma tās var arī iedalīt dažādās programmu apakšgrupās.
Visvienkāršākie akadēmisko programmu veidi ir tie, kas māca studentiem kādu aicinājumu. Šīs profesijas var ietvert vispārizglītojošo darbu, bet galvenokārt tās būs vērstas uz prasmēm, kas nepieciešamas noteikta uzdevuma veikšanai. Amerikas Savienotajās Valstīs tas bieži vien ir kopienas koledžu uzdevums. Šādā akadēmisko prasmju programmā parasti ir vieglāk iegūt grādu mazākos semestros, nekā tas varētu būt, lai iegūtu tradicionālāku grādu.
Otrais akadēmisko programmu līmenis ir pazīstams kā bakalaura programmas. Vidēji to pabeigšana aizņem apmēram četrus gadus jeb aptuveni 120 semestra stundas. Tiem, kas vēlas iegūt bakalaura grādu, ir pieejamas daudz dažādu programmu un studiju virzienu. Dažas ir zinātnes grādu programmas. Citi ir pieejami uzņēmējdarbības jomā, izglītības jomā vai jebkurā no daudzām citām jomām.
Trešais akadēmisko programmu līmenis ietver absolventu akadēmiskās programmas. Tie ietvers maģistra programmas un doktorantūras programmas. Tos bieži vien ir visgrūtāk sasniegt, un tam ir nepieciešamas augstākā līmeņa zināšanas un bieži vien ir nepieciešama vislielākā darba detaļa, īpaši doktora grāda iegūšanai. Paredzams, ka tie, kas mēģina iegūt šos grādus, būs eksperti savās jomās. Tādējādi prasības bieži vien ir ļoti stingras.
Daži studenti var būt iesaistīti tā dēvētajā akadēmisko stipendiju programmā. Šīs programmas paredz, ka studentam tiek nodrošināta bezmaksas vai atlaide izglītībai, ja tiek izpildītas noteiktas kvalifikācijas. Šādas kvalifikācijas var ietvert noteikta kredītstundu skaita saglabāšanu katrā semestrī, noteikta vidējā atzīmes punkta sasniegšanu un pat kādu sabiedrisko darbu vai koledžas pakalpojumu darbu.
Dažādas skolas var specializēties noteiktām akadēmiskajām programmām vai tām vismaz būt laba reputācija. Piemēram, dažas skolas var būt pazīstamas ar savām medicīnas programmām. Citi var būt pazīstami ar savām tiesību programmām. Skolas izvēle bieži var būt atkarīga no akadēmiskās programmas veida, kuru students vēlas apgūt. Tāpēc skola bieži vien ir tikpat svarīga kā izvēlētā karjera.