Akupunktūras terapija ir senās ķīniešu medicīnas tehnika, kas paredzēta, lai veicinātu dabisko dziedināšanu un novērstu vai apturētu ciešanas. Tas tiek panākts, regulējot qi jeb dzīvības enerģijas plūsmu organismā. Praktizētāji uzskata, ka meridiāni ir cji kanāli, ko izrunā “chee”, kas iet cauri ķermenim paredzamā veidā. Tie var kļūt aizsprostoti, radot nelīdzsvarotību bioķīmijā un problēmas ar orgānu darbību. Akupunktūras mērķis ir atbloķēt qi plūsmas traucējumus, kas ļauj ķermenim strādāt optimāli un pašam sevi dziedēt.
Akupunktūras terapijas sesijā apmācīts ārsts ievieto ļoti plānas adatas pacienta ādā noteiktos punktos gar meridiāniem. Daudzos gadījumos tiek izmantots arī siltums. Pacienta simptomi un sūdzības nosaka, kuri punkti tiek izmantoti sesijā. Pēc adatu ievietošanas pacients guļ nekustīgi un atpūšas apmēram pusstundu, pirms tās tiek izņemtas.
Iespējams, lielākās bažas, ko cilvēki satrauc, izmēģinot akupunktūras terapiju, ir bailes no sāpēm. Tā kā adatām ir tik mazs diametrs, tai nav jābūt problēmai. Lielākā daļa cilvēku ziņo, ka, ievietojot tos, jūt minimālas sāpes, piemēram, šķipsnu, un neko, kamēr tās paliek vietā. Ir arī praktiķi, kas adatu vietā izmanto magnētus vai citus paņēmienus.
Akupunktūras terapija apgalvo, ka tā ir noderīga dažādu slimību ārstēšanai. Tie ietver fiziskas, kā arī psiholoģiskas vai emocionālas problēmas. To var izmantot, lai veicinātu labu veselību, mazinātu sāpes, novērstu slimības vai ārstētu esošu slimību. Pasaules Veselības organizācijai ir saraksts ar nosacījumiem, kuriem tā atzīst akupunktūras terapijas lietošanu, tostarp osteoartrītu, caureju, reproduktīvās problēmas, astmu, kakla sāpes un sejas tikumus.
Daudzi cilvēki Amerikas Savienotajās Valstīs tiek iepazīstināti ar akupunktūru, kad mūsdienu medicīna nevar dot viņiem vēlamos rezultātus. Tā ir arvien izplatītāka ārstēšana tādām lietām kā atkarība no cigarešu smēķēšanas un autisms. To var arī izmantot, lai mēģinātu izvairīties no invazīvākas medicīniskās ārstēšanas.
Akupunktūras efektivitāte ir ļoti apspriesta, taču nav vienprātības par to, vai tā patiešām darbojas vai nē. Praktiķi apgalvo, ka šīs metodes ir izmantotas, lai veiksmīgi ārstētu veselības stāvokļus gadsimtiem ilgi. Daudzi viņu pacienti saka, ka viņi atrod atvieglojumu ar ārstēšanu.
Tomēr mūsdienu zinātne joprojām ir skeptiska. Nav atrasts neviens zinātnisks iemesls, kas izskaidrotu, kāpēc akupunktūra darbotos, vai pierādītu meridiānu punktu fizisko esamību. Dažos pētījumos ir konstatēts, ka akupunktūra ir efektīva, taču daudzi Rietumu ārsti uzskata, ka tā darbojas tikai placebo efekta dēļ. Jebkurā gadījumā pētījumi nav atklājuši nekādas kaitīgas vai kaitīgas akupunktūras lietošanas sekas, kamēr adatas ir sterilas.