Alavijs ir arābu cilvēks, kas galvenokārt dzīvo Jubal al-Nusayriyah kalnos Sīrijas ziemeļrietumos netālu no Vidusjūras. Alawis ir šiītu islāmam līdzīga sekta. Tos sauc arī par Nasayris, viņi ir politiski spēcīga reliģiskā minoritāte Sīrijā. Arābu valodā runājot, alavi dzīvo arī Libānas ziemeļos un Turcijā. Visā pasaulē ir vairāk nekā divi miljoni alavi.
Vēsturiski alavīti ir dzīvojuši Jubal al-Nusayriyah kalnos aptuveni 300. gadu pirms mūsu ēras. Kad Sīrija kļuva neatkarīga pēc Otrā pasaules kara, alavītu provinces apvienojās ar Sīriju. Slēgta cilšu sabiedrība Alawis ilgu laiku savā vēsturē strādāja kā sunnītu zemes īpašnieku kalpi un īrnieki-zemnieki.
Alaviss simtiem gadu dzīvoja nabadzībā ārpus Sīrijas kultūras pamatvirziena. Lai gan alavītu cilšu vidū nav vienas valdošās ģimenes, atsevišķi alavi ir ieguvuši varas pozīcijas armijā kā virsnieki. Pēc politiskajiem satricinājumiem 1960. gados Alawis beidzot nodrošināja stabilitāti valdības varā.
Alawis reliģija viņiem vienmēr ir bijusi problemātiska. Osmaņi viņus vajāja kā Sīrijas lielāko reliģisko minoritāti, līdz franči viņiem deva ierobežotu brīvību attiecībā uz viņu reliģiskajām praksēm un citām lietām. Brīvības atkal tika ierobežotas 1936. gadā. Daudzi alavi iedzīvotāji sevi dēvē par musulmaņiem, taču lielākā daļa sunnītu viņus nepieņem kā īstus musulmaņus.
Alavītu reliģija ir slepena, un viņu ticība netiek apspriesta ar nepiederošajiem. Tiek uzskatīts, ka tas ir ekstrēmo šiītu, sauktu arī par Ghulat, seno pagānu, gnostiķu un kristiešu elementu sajaukums. Lai gan dažkārt tiek uzskatīts, ka alavi reliģija ir šiiisma sekta, tā ir atsevišķa reliģija.
Alavītu reliģijā mošeju nav. Viņi svin gan persiešu, gan kristiešu svētās dienas, svinot Ziemassvētkus, Lieldienas un Epifānijas. Alavijs apmeklē ceremoniju, kas ir līdzīga katoļu misei, un tic trīsvienīgajam Dievam. Lai gan alavieši neievēro piecus islāma pīlārus, viņi tos interpretē alegoriski, lai tie atbilstu viņu pašu uzskatiem.
Alawis uzskata, ka katrs cilvēks sācis kā zvaigzne gaismas pasaulē, bet nepaklausības dēļ nokritis uz zemes un kļuvis par cilvēku. Katram cilvēkam ir jāpārdzimst septiņas reizes, pirms viņš atgūst savu vietu starp zvaigznēm. Dažreiz cilvēks atdzimst kā kristietis, līdz viņa izpirkšana ir pabeigta. Personas ārpus ticības atgriežas kā dzīvnieki.
1971. gadā Hafezs al Asads kļuva par Sīrijas pirmo Alawi prezidentu. Tas ir mazinājis dažas Alawis reliģiskās bažas un var būt arī iemesls administrācijas politikai saglabāt aliansi ar Irānu šiītiem.