Kas ir aļģu degviela?

Biodegviela ir liela vielu klase, ko var izmantot, lai aizstātu fosilo kurināmo. Šīs organiskās degvielas, sadedzinot, izdala oglekļa dioksīdu tāpat kā fosilā kurināmā, taču augšanas laikā tās arī piesaista oglekļa dioksīdu. Tas nevar izraisīt oglekļa dioksīda neto pieaugumu atmosfērā. Biodegviela ir arī atjaunojama, jo to parasti ražo no augu biomasas, ko var ātri nomainīt. Aļģes ir enerģētiski blīvs biomasas veids, ko var audzēt daudz mazākā vietā nekā citas biodegvielas kultūras, piemēram, kukurūza, cukurniedres un sārta zāle.

Aļģu degviela parasti sākas ar bioreaktoriem, kas būtībā ir lielas tvertnes, kas piepildītas ar šķidru šķīdumu. Šīs tvertnes var izmantot aļģu audzēšanai saules gaismas klātbūtnē vai tumsā atkarībā no konkrētā procesa. Ir iespējams arī barot aļģes ar visdažādākajām vielām. Dažos procesos izmanto cukuru, savukārt citos var izmantot blakusproduktus no tuvējām ogļu spēkstacijām. Aļģes pārvērš šos dažādos pārtikas avotus eļļās, cukuros, cietēs un citās ķīmiskās vielās, kuras var pārstrādāt biodegvielā.

Izmantojot dažādus procesus, ir iespējams izveidot daudz dažādu veidu aļģu degvielu. Viens process ietver aļģu biomasas gazifikāciju. Šajā gadījumā aļģes novāc, žāvē un pēc tam pakļauj augstām temperatūrām, bet ne faktiskai sadegšanai. Savienojumus, kas izdalās gazifikācijas laikā, var uztvert un rafinēt, lai iegūtu metānu un citas ķīmiskas vielas, vai arī tos var izmantot tieši spēkstacijas kurināmai.

Citas aļģu degvielas šķirnes tiek iegūtas no īpašām vielām, kas tiek uzglabātas biomasā. Eļļa ir viena no vielām, ko var iegūt no aļģēm un pēc tam pārvērst biodīzeļdegvielā. Ir iespējams arī raudzēt aļģu biomasā esošos cukurus vai cietes. Šo procesu izmanto, lai radītu biobutanolu, etanolu un citas biodegvielas. Lai izveidotu aviācijas degvielu, var veikt turpmāku apstrādi, piemēram, plaisāšanu.