Alkīni ir viena no daudzajām dažādajām ogļūdeņražu grupām vai savienojumiem, kas sastāv tikai no ūdeņraža un oglekļa atomiem. Alkīnus īpaši raksturo trīskāršās saites starp diviem oglekļa atomiem. Lielākā daļa ķīmisko saišu ir atsevišķas saites, kas nozīmē, ka tās sastāv no diviem savienojošiem elektroniem. Savukārt trīskāršās saites sastāv no sešiem savienojošiem elektroniem. Tāpat kā lielākā daļa ogļūdeņražu, daudzi alkīni ir svarīgas organiskās molekulas, kuras parasti pēta organiskajā ķīmijā.
Dažu alkīnu sintēze ir svarīga gan zinātnē, gan dažās nozarēs. Viens no galvenajiem organiskās ķīmijas pētījumu jautājumiem ir jaunu organisko savienojumu sintēze, no kuriem daži satur alkīna komponentus, kas ir jāsintezē. Alkīnus, piemēram, acetilēnu, var izmantot kā degvielu vai izmantot kā izejas punktus, no kuriem var iegūt citus derīgus savienojumus.
Ir vairāki dažādi medikamenti, kuriem ir arī alkīna sastāvdaļa. Dažām dažu medikamentu šķirnēm, piemēram, pretsēnīšu, pretvīrusu vai kontracepcijas līdzekļiem, ir alkīna sastāvdaļas. Alkīni ir arī ļoti svarīgas dažu pretvēža līdzekļu daļas. Ļoti reaģējoši kompleksi, kas pazīstami kā kaliheamicīni, sastāv no alkīna un citiem organiskiem komponentiem un spēj tieši uzbrukt DNS vēža šūnās.
Alkīnus sauc par nepiesātinātiem ogļūdeņražiem, jo alkīnā esošie oglekli nav saistīti ar trim ūdeņraža atomiem. Alkāni, ogļūdeņraži, kuros oglekļa atomi ir saistīti ar ūdeņraža atomiem un citiem oglekļa atomiem, kuros ir tikai atsevišķas saites, tiek saukti par piesātinātiem savienojumiem, jo visi savienojumā esošie elektroni tiek izmantoti, lai saistītu oglekli vai ūdeņradi. No otras puses, alkēnā vai alkīnā daži saistošie elektroni tiek izmantoti, lai veidotu dubultās vai trīskāršās saites starp oglekļa atomiem, nevis saistoties ar ūdeņraža atomiem, tāpēc tiek uzskatīts, ka ogļūdeņradis ir nepiesātināts.
Alkīna molekula var būt vai nu gala alkīns, vai iekšējais alkīns, pamatojoties uz trīskāršās saites atrašanās vietu. Ja trīskāršā saite ir iekšēja, tas ir, ja trīskāršajā saitē iesaistītie oglekli ir saistīti ar citiem oglekļiem ar vienotu saiti un neatrodas molekulas “malā”, alkīnu uzskata par iekšējo. No otras puses, ja vismaz viens no oglekļiem molekulā ir saistīts tikai ar ūdeņraža atomu un molekula nepārsniedz šo punktu, tiek uzskatīts, ka alkīns ir termināls.