AlphaSmart® ir izturīga tekstapstrādes tastatūra, ko darbina akumulators ar ļoti ilgu darbības laiku. Šo tastatūru ražošana, ko ražo AlphaSmart, Inc., pieder uzņēmumam Renaissance Learning, Inc. AlphaSmarts® galvenokārt izmanto skolās skolēniem, kuriem ir disgrāfija (problēmas ar rakstīto valodu) vai citi mācīšanās traucējumi, kas padara rakstītprasmi nelasāmu vai apgrūtinātu. ražot. Tastatūrām ir mazi displeji, kas ļauj lietotājam vienlaikus redzēt dažas rindiņas, taču materiāls ir vai nu jādrukā, vai arī jālejupielādē personālajā datorā tekstapstrādes programmā, lai redzētu lielākus teksta apgabalus un iegūtu vairāk rediģēšanas funkciju.
Daži cilvēki AlphaSmart® sauc par datora pavadoni, jo tajā ir maz programmu. Agrākās 1990. gados ražotās versijas nesasniedza pilnu funkcionalitāti, ja vien tās nebija pievienotas datoram. Tajā pašā laikā vairākas programmas ir palielinājušas ierīces funkcionalitāti, tostarp tādas programmas kā Co-Writer, kas var ieteikt vārdus, pamatojoties uz vairākiem sākuma burtiem, tādējādi samazinot vajadzību pēc rakstīšanas ātruma un ļaujot studentiem rakstīt tekošāk. Agrīnās AlphaSmart® versijas darbojās tikai ar Macintosh® datoriem, bet jaunākās versijas varēja pievienot gan Mac, gan PCS USB portiem.
Lai gan AlphaSmart® ierīču galvenie lietotāji ir bērni vai jauni pieaugušie ar rakstīšanas traucējumiem, zemās tastatūras izmaksas (apmēram 200–300 ASV dolāri) un tās pārnēsājamība ir padarījusi to populāru cilvēku vidū, kuri piedalās nacionālajā romānu rakstīšanas mēnesī (NaNoWriMO). . Jums joprojām būs nepieciešama piekļuve vismaz printerim, lai izdrukātu savu darbu, un, lai rediģētu lielas teksta partijas, jums patiešām būs jāspēj skatīt tekstu tekstapstrādes formātā.
Dažiem studentiem, īpaši tiem, kas pieraduši strādāt ar datoriem, AlphaSmart® šķiet mazāk funkcionāls, nekā viņi vēlētos. Daudz mazāks ekrāns, nekā pieejams klēpjdatoriem, dažiem var būt izaicinājums, un var rasties mācīšanās, lai pierastu pie teksta apstrādes iekārtas, nevis datora. Bērniem ar mācīšanās traucējumiem šīs ierīces var izrādīties nomāktas, jo īpaši, ja rakstītprasmes nav daudz labākas par rakstīšanas prasmēm un ja skolēnam pirms darba iesniegšanas ir nopietni jārediģē darbs.
Līdz ar to AlphaSmart® ierīces ir pilnveidotas, lai piedāvātu vairāk funkciju, izmantojot programmās, kuras var instalēt ierīcē. Papildus Co-Writer jaunākās versijas, piemēram, Neo 2, var izmantot, lai izpildītu paātrinātās lasītāja viktorīnas, un 2Know Classroom Response System, kas izmanto AlphaSmart® bezvadu savienojumu, lai tai nebūtu nepieciešams pieslēgt galveno datoru. Tehniski visi skolēni varētu izmantot AlphaSmart® ar šo tehnoloģiju vai izmantot mazākas ierīces, lai paātrinātu atbildes laiku mācību stundās.