Ambra ir vaskaina, aromātiska viela, ko vēsturiski izmanto augstas kvalitātes smaržu ražošanā. Tā kā ambra dabiski veidojas kašalotu gremošanas traktā, tā ir reta un grūti atrodama, tāpēc tā ir ārkārtīgi dārga. Reizēm tas tiek atklāts gabalos, kas peld uz okeāna virsmas vai izskaloti krastā. Tas piešķir smaržām unikālu aromātu un darbojas kā fiksators, liekot smaržām noturēties daudz ilgāk, nekā citādi ļautu to gaistošie smaržu savienojumi. Kamēr sintētiskie fiksatori tiek plaši izmantoti mūsdienu smaržās, ambras smaržas joprojām ir ļoti vērtīgas.
Kašaloti izdala ambru savos gremošanas traktos. Kalmāru knābji dažkārt tiek atrasti iegulti ambras gabaliņos, kas liecina, ka viela tiek ražota, lai aptvertu asus priekšmetus, ko valis apēd, un aizsargātu zarnas, kad priekšmeti tiek šķērsoti. Neliels daudzums ambras tiek izvadīts kopā ar fekālijām, savukārt lielāki kunkuļi tiek izvadīti caur vaļa muti. Sākotnēji ambra ir mīksta viela ar spēcīgu fekāliju smaržu. Tomēr pēc gadiem ilgas peldēšanas okeānā viela sacietē cietā, vaskainā gabalā ar daudz patīkamāku aromātu.
Ambras smaržu ražošana aizsākās mūsu ēras 10. gadsimtā, kad tās sāka izmantot šķidro smaržu ražošanā Tuvajos Austrumos. Tas kalpoja kā dabisks fiksators līdzās citām dārgām sastāvdaļām, piemēram, muskusam vai civetam, līdz 1800. gadu sākumam, kad tika izstrādātas pirmās sintētiskās alternatīvas. Ambra ir bijusi ļoti novērtēta visā vēsturē, un cenas svārstās no trīs reizes tā svara zelta līdz mūsdienu vērtībām, kas ir nedaudz mazākas par zeltu.
Ambra smaržām piemīt unikāla smaržas kvalitāte, kas parasti tiek raksturota kā gluda, piezemēta un organiska. Tā kā to izmanto tikai nelielos daudzumos, viens vienīgs ambras gabaliņš var būt pamats milzīgam smaržu daudzumam. Tas ir ļoti efektīvs fiksators, un neliels daudzums ambras var saglabāt savu smaržu vairākus mēnešus, atrodoties brīvā dabā.
Sākot ar 1970. gadiem, daudzas valstis aizliedza ražot ambras smaržas kašalotu apdraudējuma dēļ. Amerikas Savienotajās Valstīs ambra joprojām ir neparasta smaržu sastāvdaļa, jo likumi regulē tādu produktu pārdošanu, kas iegūti no apdraudētām sugām. Tomēr lielākajā daļā pasaules ir likumīgi ražot ambras smaržas saskaņā ar stingriem standartiem. Šie noteikumi nodrošina, ka visa smaržu ražošanā izmantotā ambra tiek atrasta peldam okeānā vai izskalota krastā, nevis izņemta tieši no vaļa.