Ambulatorā aprūpe ir medicīniskās palīdzības veids, kas tiek sniegts pacientiem, kuriem nav nepieciešama ārstēšanās uzņemšana slimnīcā. Procedūru un ārstēšanas veidus dažreiz sauc par “ambulatoro aprūpi”. Kā šķietami norāda uz terminu “ambulatorā”, klasiski pacients var nokļūt ārstniecības iestādē, lai ārstētos ar saviem spēkiem.
Daudzas slimnīcas neatliekamās palīdzības nodaļās sniedz ambulatoro aprūpi pacientiem, kurus var ārstēt bez uzņemšanas, piemēram, bērnam ar vienkāršu rokas lūzumu. Šāda veida aprūpi sniedz arī neatliekamās palīdzības klīnikas, optometristu kabineti un ārstu kabineti. Visos šajos gadījumos pacienta medicīniskajai ārstēšanai nav nepieciešama hospitalizācija.
Daudzas hroniskas slimības var tikt ārstētas ar regulārām tikšanās reizēm, piemēram, kad astmas pacients dodas pie ārsta, lai veiktu pārbaudi. Lai diagnosticētu vai pārvaldītu veselības stāvokli, var izmantot arī pamata diagnostikas rīkus, tostarp rentgenstarus, ultraskaņu, dažas biopsijas un asins paraugus. Daudzas vienkāršas procedūras var veikt arī ambulatorā veidā. Piemēram, grūtniecēm pirmsdzemdību aprūpes plānā ir daudz tikšanos, lai uzraudzītu grūtniecības gaitu, un šīs vizītes var ietvert ultraskaņas skenēšanu, amniocentēzi un citas procedūras un diagnostikas rīkus.
Pacientiem priekšroka tiek dota ambulatorajai aprūpei, nevis hospitalizācijai, jo lielākā daļa cilvēku vēlas izvairīties no laika pavadīšanas slimnīcā. Aprūpe šajā līmenī var būt arī ievērojami lētāka, kas dažiem cilvēkiem var radīt bažas. Slimnīcas var arī mudināt pacientus meklēt ambulatoro aprūpi, kad vien iespējams, lai nodrošinātu, ka medicīnas iestādes būs bez maksas, kad tās būs vajadzīgas kritiskiem pacientiem, un samazinātu kopējos darbības izdevumus.
Ambulatorā vidē var strādāt dažādi medicīnas speciālisti, tostarp ārsti, medmāsas, feldšeri un medicīnas tehniķi. Papildus pacientu ārstēšanai uz vietas viņi var nodrošināt nosūtījumus pacientiem, kuriem var būt noderīga ārstēšana citur, kā arī hospitalizāciju gadījumos, kad tie ir pamatoti. Piemēram, pediatrs nosūtīs bērnu uz slimnīcu ārstēšanai, ja regulāra asins ņemšana liecina, ka bērnam ir leikēmija.
Dažas ambulatorās iestādes specializējas noteiktu medicīnisko stāvokļu risināšanā. Piemēram, klīnika var nodrošināt ķīmijterapiju un staru terapiju vēža slimniekiem, zobārstniecības aprūpi vai fizikālo terapiju cilvēkiem, kas atveseļojas no nelaimes gadījumiem. Šīs telpas bieži var atrast blakus slimnīcai vai klīniskajā kompleksā, kurā ir vairākas dažādas klīnikas un biroji, kas apkalpo dažādus pacientus.