Amilnitrāts ir mulsinošs termins. Lielākā daļa cilvēku to viegli sajauc ar zālēm, ko sauc par amilnitrītu, un vārdi bieži tiek lietoti savstarpēji aizstājami, lai gan tie noteikti nav viens un tas pats. Lai būtu skaidrs, amilnitrāts ir ķīmiska viela, ko pievieno degvielai, un amilnitrīts ir zāles, ko mēdz lietot stenokardijas ārstēšanai, kas izraisa stipras sāpes krūtīs. Šis skaidrojums ir vērsts uz medikamentiem, amilnitrītu, nevis uz degvielas piedevu, amilnitrātu.
Iemesls, kāpēc amilnitrīts ir efektīvs stenokardijas ārstēšanā, ir tas, ka tas pieder zāļu grupai, ko sauc par vazodilatatoriem. Tie atslābina, atver vai paplašina asinsvadus un atvieglo sašaurināšanos, kas var rasties stenokardijas lēkmes gadījumā. Asinsvadiem atveroties, tie arī samazina asinsspiedienu.
Daudzi cilvēki stenokardijas un lēkmes gadījumā lieto dažādas perorālās zāles. Amilnitrītam ir cita piegādes metode. Tās ir šķidras zāles, kuras ievieto ļoti mazās stikla mēģenēs. Tos ieskauj audums. Kad cilvēkam ir lēkme, viņš saspiež caurulīti rokā, palaiž caurulīti zem deguna un ieelpo. Tas ir pietiekami, lai ievadītu zāles organismā un radītu nepieciešamo asinsvadu paplašināšanos.
Lietojot šīs zāles, ir dažas biežas blakusparādības. Tūlīt pēc lietošanas cilvēkiem var rasties reibonis vai ģībonis dažas minūtes. Tas nav nekas neparasts, ja ir neliela slikta dūša vai sajūta, ka sirds pukst ļoti ātri. Seja var justies karsta, un sejas āda var kļūt sarkana. Daudzi cilvēki ziņo, ka viņiem ir galvassāpes, kas var izzust dažu stundu laikā. Retāk sastopamas reakcijas ir ādas izsitumi, par kuriem jāvērš ārsta uzmanība.
Tieši šīs blakusparādības veicina ļoti bīstamo amilnitrīta lietošanu neparedzētiem mērķiem. Dažās valstīs var būt likumīgi iegūt šīs zāles un lietot tās, lai iegūtu tūlītēju augstu rezultātu; termins poppers tiek lietots kā amilnitrīta ielas sinonīms. Daudzi cilvēki, kuri lieto šīs zāles šādā veidā, to dara, lai radītu lielāku seksuālo stimulāciju. Farmācijas rūpniecība un medicīnas pasaule to ļoti attur, un daudzās valstīs tas ir arī nelikumīgs.
Īpašas bažas rada šīs zāles apvienošana ar Viagra®. Abas zāles kopā rada lielu risku, ka asinsspiediens var pazemināties līdz ārkārtīgi zemam līmenim, kas ir neatliekama medicīniskā palīdzība. Pārdozēšana ir vēl viens risks, jo cilvēki, kuri lieto medikamentus nepiemērotā veidā, var nepievērst uzmanību lietotajiem daudzumiem. Ja ir aizdomas par pārdozēšanu, kam var būt tādi simptomi kā ekstremitāšu zilgana krāsa, ātrs, bet grūti jūtams pulss un ārkārtējs nogurums, jāuzskata par neatliekamo medicīnisko palīdzību.
Lietojot atbilstoši norādījumiem un paredzētajiem mērķiem, amilnitrīts var būt ļoti efektīvas zāles. Tās ne vienmēr ir vispiemērotākās zāles cilvēkiem ar stenokardiju. Citas zāles var būt labāk piemērotas atkarībā no citiem pacienta veselības stāvokļiem un vajadzībām. Dažiem cilvēkiem arī nepatīk piegādes sistēma, un viņi tā vietā izvēlas lietot tableti.