Termins “anaboliskais testosterons” bieži tiek lietots, lai apzīmētu sintētisko testosteronu, ko izmanto ārstniecībā vai kā veiktspēju uzlabojošas zāles. Šim testosterona veidam ir vairāki likumīgi lietojumi, sākot no AIDS pacientu svara kontroles līdz noteiktu vēža veidu ārstēšanai. Anabolisko testosteronu kā veiktspēju uzlabojošu līdzekli vairākas sporta organizācijas ir nepārprotami aizliegušas veselības apsvērumu dēļ un uzskata, ka tas sportistiem dod negodīgas priekšrocības.
Testosterons ir steroīdu hormons, kas klasificēts kā androgēni, hormoni, kas saistīti ar vīriešu seksuālo īpašību attīstību. Gan vīrieši, gan sievietes ražo testosteronu dabiski, lai gan vīrieši ražo daudz vairāk, un tā ražošana strauji pieaug pubertātes laikā. Šim steroīdu hormonam ir anabolisks raksturs, kas nozīmē, ka tas uzkrājas atšķirībā no kataboliskajiem steroīdiem, kas ir paredzēti, lai palīdzētu organismam noārdīt lietas.
Testosterons organismā palīdz veidot muskuļu audus, izskaidrojot, kāpēc vīrieši pubertātes laikā palielinās. Šī pati iezīme var būt ļoti noderīga ārstniecībā un svara kontrolē, jo pacientiem var ievadīt kontrolētas anabolisko līdzekļu devas, lai mudinātu viņus pieņemties svarā. Sportistus un ķermeņa celtniekus šī viela interesē tā paša iemesla dēļ, jo tā var veidot muskuļus, kas var palīdzēt viņiem veikt augstāku līmeni.
Dabisko testosteronu organisms ātri izmanto un izvada, tāpēc tas nav piemērots medicīniskai ārstēšanai. Rezultātā testosteronam, kas tiek ievadīts organismā, jābūt sintētiskam ar formulu, kas ļauj tam aizkavēties organismā, lai tas būtu efektīvs. Daži savienojumi izkliedējas pat dienā, savukārt citi veidi var saglabāties līdz trim nedēļām. Zāles var piegādāt ar plāksteri, injekciju vai tableti.
Anaboliskā testosterona biežas blakusparādības neatkarīgi no tā, vai tas tiek lietots likumīgi vai nē, ir svara pieaugums, pūtīšu attīstība, tauku nogulsnēšanās, gripai līdzīgi simptomi, ūdens aizture, augsts asinsspiediens, aknu toksicitāte un ginekomastija. Šī iemesla dēļ zāles parasti lieto ciklos, kas ļauj organismam palielināties, neriskējot ar blakusparādībām. Tas jālieto arī ārsta uzraudzībā, kas var sniegt atbilstošus uztura ieteikumus un pacienta veselības uzraudzību.
Steroīdu ļaunprātīga izmantošana ir liela problēma daudzos sacensību sporta veidos. Papildus negodīgiem sportistiem, kuri lieto anaboliskos līdzekļus, neskatoties uz aizliegumiem, daži sportisti, kuri cenšas palikt bez steroīdiem, tiek pakļauti tam, izmantojot sporta uztura bagātinātājus, kas satur sintētisko testosteronu, kas nav atklāts sastāvdaļu sarakstā. Sportisti, ārsti, sporta līdzjutēji un treneri ir pauduši bažas par plaši izplatītu steroīdu, tostarp testosterona, nelikumīgu lietošanu un to ietekmi uz sportu kopumā papildus atsevišķu sportistu veselībai.