Andragoģija ir mācīšanas filozofija, kas koncentrējas uz pieaugušo, nevis bērnu apmācīšanu. To uzskata par atšķirīgu metodiku nekā pedagoģija, kas koncentrējas uz veidiem, kā vislabāk mācīt bērnus. Tas tika izstrādāts 19. gadsimta sākumā, reaģējot uz tradicionālās pedagoģijas nespēju vislabāk mācīt pieaugušos vēlākā dzīvē.
Termins radās no vācu pedagoga Aleksandra Kapa, bet tieši amerikānis Malkolms Noulss patiešām izstrādāja ideju un izstrādāja mūsdienu andragoģijas pamatus.
Noulss izstrādāja savu sistēmu, balstoties uz četrām pamatidejām: pirmkārt, ka pieaugušie vēlas pilnībā iesaistīties savas izglītības attīstībā, ka viņiem ir spēcīga paškoncepcijas izjūta, un no tā aug viņu motivācija; otrkārt, pieredzes izglītība ir spēcīgākais pieaugušo izglītības veids, kas ietver iespēju izglītojamajiem kļūdīties; treškārt, lai pieaugušajiem būtu patiesa gatavība mācīties, viņiem ir jāsajūt, ka tas, ko viņi mācās, ir tieši saistīts ar viņu pašu dzīvi; un visbeidzot, ka pieaugušie mācās lietas no problēmu risināšanas attiecībām, nevis pasīvi iegūst jaunu saturu.
Pat īss ieskats tajās parāda, cik krasi andragoģija atšķiras no daudzām tradicionālajām pedagoģijas formām, lai gan tai ir daudz kopīgu elementu ar modernākām pedagoģijas formām. Viena no svarīgākajām idejām ir tāda, ka, lai gan bērni daudzējādā ziņā tiek uzskatīti par tukšiem traukiem ar spēcīgu iedzimtu vēlmi iegūt jaunu informāciju dažādās jomās, kas ietver mīlestību mācīties, lai mācītos, tas nav tas pats. noteikti attiecas uz pieaugušajiem. Tiek uzskatīts, ka pieaugušie jau ir diezgan pārkaļķojušies savos domāšanas veidos, ņemot vērā viņu laiku, enerģiju un garīgās spējas kā ierobežotus resursus. Tas liek viņiem būt daudz zinošākiem attiecībā uz to, ko viņi izvēlas darīt.
Rezultātā viens no svarīgākajiem spēcīgas andragoģijas prakses aspektiem ir mācību priekšmeta tieša sasaiste ar izglītojamā dzīvi vai darbu. Pieaugušie, uzskatīja Noulss, nevēlas mācīties vakuumā, viņi vēlas redzēt, kā informācija viņiem var palīdzēt. Tajā pašā laikā mācīšanās ir jāiesaista pieaugušais izglītojamais visos līmeņos, tostarp ļaujot viņiem atgriezeniskās saites ierīcēm mainīt savu mācību sistēmu. Andragoģijā svarīga ir personīgā spēka izjūta, savukārt tradicionālajā pedagoģijā bērniem tiek uzskatīts, ka viņi ir labi ar autoritāti, kas pilnībā nosaka mācību programmu. Protams, daudzās mūsdienu pedagoģijas teorijās daži no šiem bērna mācīšanās fundamentālajiem pieņēmumiem arī tiek apstrīdēti, un progresīvākas pedagoģijas formas daudz vairāk sāk izskatīties pēc andragoģijas.
Viena svarīga andragoģijas maiņa ir uztvere: pāreja no instruktora, kas tiek uzskatīts par absolūtu varas pozīciju, uz vairāk kā veicinātāju mācību procesā. Šai pārejai no didaktiskā izglītības modeļa uz uz sadarbību vērstu modeli ir bijusi svarīga loma, lai pieaugušie varētu turpināt izglītību, un tā turpina augt kā kustība, jo arvien vairāk pieaugušo atgriežas izglītības vidē vēlā dzīves posmā.