Androgēni, steroīdu hormonu grupa, kas ietver testosteronu un dihidrotestosteronu, bieži tiek saukti par “vīriešu hormoniem”, jo tie ir vairāk sastopami vīriešu ķermenī; tomēr šiem hormoniem ir svarīga loma abos dzimumos. Viņi ir atbildīgi par vīriešu seksuālajām īpašībām, kaulu un muskuļu masas uzturēšanu un seksuālo uzvedību gan vīriešiem, gan sievietēm. Ja androgēnu līmenis ir nelīdzsvarots, ārsti var risināt šo problēmu ar vienu no diviem androgēnu terapijas veidiem: androgēnu aizstājterapiju vai androgēnu atņemšanas/supresijas terapiju. Androgēnu aizstājterapiju lieto, lai ārstētu stāvokļus, ko izraisa androgēnu deficīts, piemēram, dažas novecošanās sekas, aizkavēta pubertāte pusaudžu zēniem un seksuāla disfunkcija. Otru veidu, androgēnu atņemšanas/supresijas terapiju, galvenokārt izmanto prostatas vēža ārstēšanai.
Parasti androgēnu aizstājterapija var būt noderīga gados vecākiem cilvēkiem. Normāla novecošanās procesa ietvaros androgēnu līmenis parasti samazinās. Tas ir saistīts ar samazinātu muskuļu un kaulu masu, kas parasti rodas, cilvēkiem novecojot. Lai gan ir jāveic vairāk pētījumu, lai noteiktu, vai novecojoši vīrieši un sievietes patiešām var gūt labumu no androgēnu aizstājterapijas, daži pētījumi ir ziņojuši par pozitīviem rezultātiem. Androgēnu terapija ir palīdzējusi dažiem novecojošiem vīriešiem palielināt muskuļu masu un spēku.
Ārsti dažreiz izraksta androgēnu terapiju zēniem ar konstitucionālu augšanas aizkavēšanos. Zēniem, kuriem ir šis stāvoklis, raksturīgs īss augums un aizkavēta pubertāte. Konstitucionālā izaugsmes kavēšanās ir normālas izaugsmes variācija, un to neuzskata par veselības problēmu. Ārstēšana nav nepieciešama, taču daži zēni piedzīvo psihosociālu stresu to īsa auguma vai seksuālās nobriešanas trūkuma dēļ. Šādos gadījumos androgēnu terapija var mazināt stresu, izraisot augšanu vai pubertāti.
Seksuālā disfunkcija ir vēl viens stāvoklis, kas saistīts ar zemu androgēnu līmeni. Gan vīrieši, gan sievietes ir veiksmīgi ārstēti ar šo stāvokli ar androgēnu aizstājterapiju. Tomēr androgēnu terapijas izmantošana šādā veidā nav plaši pētīta. Ir jāveic vairāk pētījumu, lai noteiktu ilgtermiņa ietekmi, īpaši sievietēm.
Androgēnu atņemšanas/supresijas terapija parasti tiek nozīmēta vīriešiem ar prostatas vēzi. Tas nav izārstēt, bet androgēnu līmeņa samazināšana parasti palēnina vai pat apvērš vēža augšanu. Ir vairākas dažādas metodes androgēnu līmeņa samazināšanai vīriešiem, tostarp kastrācija, antiandrogēnu zāles, estrogēns, luteinizējošo hormonu atbrīvojošā hormona analogi un luteinizējošā hormona atbrīvojošā hormona antagonisti.
Abi androgēnu terapijas veidi rada blakusparādību risku. Androgēnu aizstājterapija var izraisīt miega apnoja, sarkano asins šūnu pārprodukciju, pūtītes, prostatas augšanu, krūšu palielināšanos, samazinātu spermatozoīdu skaitu un sēklinieku saraušanos. Iespējamās blakusparādības, kas saistītas ar androgēnu atņemšanu/supresijas terapiju, ir samazināts libido, impotence, depresija, palielināts ķermeņa tauku daudzums, samazināta muskuļu masa, karstuma viļņi, krūšu augšana, osteoporoze, anēmija, nogurums, paaugstināts holesterīna līmenis un samazināts garīgais asums.