Kas ir Angraecum?

Ir vairāk nekā 220 orhideju sugas, kas klasificētas kā Angraecum. Tie parasti aug Madagaskarā, tropiskajā Āfrikā un Dienvidaustrumāzijā. Tos var atrast arī augam mitros tropu reģionos no jūras līmeņa līdz 2,000 metriem (2 000 m). Angraecum sesquipedale jeb komētas orhideja ir tikai viena no tām. Tā dzimtene ir Madagaskara un parasti aug augstumā zem 100 metriem (100,0 m).

Komētas orhideja ir liela orhideja, kuras augšanai parasti nepieciešams siltums un mitrums. Tas izaug līdz aptuveni 30,5 cm garš un var dot līdz sešiem ziediem. Tās lapas ir zaļas, bagātīgas, garas un šauras. Ziedi parasti ir smaržīgi, lieli, pēc izskata vaska un ilgstoši. Ziedi var būt 17,8–35,6 cm lieli un parasti ir balti.

Angraecum sesquipedale ir mūžzaļš epifīts, kas zied visu ziemu. Tomēr tas parasti neplauks, ja vien klimats nav silts, mitrs un mitrs, piedāvājot bagātīgu augsni un labi cirkulētu gaisu. Dabā tas bieži aug trūdošu lapu un citu augu izcelsmes vielu baseinos, kas parasti atrodas starp saimniekauga zariem. Audzējot, komētas orhideja parasti ir regulāri jālaista un jāapaugļo.

Tāpat kā citiem Angraecum ģints pārstāvjiem, Angraecum sesquipedale ziedam ir smaile lūpas aizmugurē. Ziedu nektārs ir atrodams šīs spuras apakšā, kas Angraecum sesquipedale bieži ir līdz 11.8 cm garš. Čārlza Darvina teorijas popularizēja komētu orhideju, kad viņš pēc novērojumiem ierosināja, ka noteikti ir jābūt apputeksnētājam ar vismaz tik garu mēli vai probosci, pretējā gadījumā komētas orhideja nevarētu pastāvēt.

Darvina hipotētiskais apputeksnētājs tika atklāts tikai gadus pēc viņa nāves. Tagad to visbiežāk pazīst kā vanagu kode vai Xanthopan morganii praedicta. Vanagu kode var būt vienīgais komētas orhidejas apputeksnētājs. Vanagu kodes parasti barojas no ziedēšanas naktī, kad Angraecum sesquipedale izdala savu pievilcīgo aromātu.