Antenas elements var būt jebkura antenas daļa, kas iesaistīta signāla uztveršanā vai pārraidē. Pareizi runājot, antenas elements ir jebkura antenas daļa, kas aktīvi uztver vai pārraida signālus. Tas ir pretstatā citiem komponentiem, kas ietekmē antenas uztveršanas un pārraides iespējas, bet dara to pasīvi. Antenas elementu piemēri ir metāla stienis uz truša auss tipa televīzijas antenas vai UHF televīzijas antenas stieples cilpa.
Pareizs antenas elements darbojas kā devējs. Pārveidotājs ir ierīce, kas pārvērš enerģiju no vienas formas citā. Antenas elementā tas var darboties vienā no diviem dažādiem, bet saistītiem veidiem. Pirmkārt, elements var pārveidot elektrisko enerģiju radiofrekvences enerģijā, kas notiek, pārraidot signālu caur antenu. Otrkārt, elements var pārveidot radiofrekvences enerģiju elektroenerģijā, kas notiek, kad signāls tiek uztverts caur antenu.
Kad antenas elements pārraida radio signālu, vajadzīgais signāls tiek pievadīts elementam elektriskā maiņstrāvas signāla veidā. Maiņstrāvas signāls liek elementam rezonēt noteiktā frekvencē, kas savukārt ģenerē elektromagnētisko lauku, kas ir tieši proporcionāls pielietotajam maiņstrāvas signālam, kas izplešas virzienā vai virzienos, ko nosaka antenas elementa fiziskais dizains. Antenas elementi parasti pārraida vai nu vienā virzienā, ļaujot signālu uztvert diezgan mazā apgabalā, bet ar salīdzinoši lielu jaudas līmeni, vai visos virzienos, aptverot lielu laukumu, bet salīdzinoši zemā jaudas līmenī.
Uztverot signālus, antenas elements būtībā darbojas apgrieztā secībā raidīšanas elementam. Raidošās antenas radītais elektromagnētiskais lauks izraisa uztverošā elementa rezonansi. Elementam rezonējot, tas ģenerē elektrisko maiņstrāvas signālu, kas ir tieši proporcionāls elektromagnētiskajam laukam. Tāpat kā raidīšanas elementi, arī uztverošie elementi var būt konstruēti tā, lai uztvertu signālus no visiem virzieniem, bet ar salīdzinoši zemu jaudas līmeni vai no viena virziena ar salīdzinoši lielu jaudas līmeni.
Dažām antenām ir papildu komponenti, ko daži uzskata par antenas elementiem, jo tie kaut kādā veidā veicina antenas veiktspēju. Parasti šie papildu elementi izpaužas kā atstarotājs vai režisors. Atstarotāji parasti atstaro signālu atpakaļ pret aktīvo elementu, kas jau ir tam garām. Režisori raida signālus pret aktīvo elementu, pirms viņi to nepalaiž garām. Atstarotāja piemērs varētu būt paraboliskais šķīvis, ko izmanto ar satelīta antenām, savukārt režisora piemērs varētu būt daudzas metāla caurules, kas redzamas uz jumta TV antenām.