Strīdi par garīgo slimību ārstēšanu ir pastāvējuši gadsimtiem ilgi. Antipsihiatrijas kustība veicina uzskatu, ka garīgās slimības nav bioloģiski pamatotas, kā uzskata daži garīgās veselības eksperti. Daudzi šīs kustības pārstāvji arī norāda, ka psihiatriskās etiķetes var būt kaitīgas pacientam, un daži antipsihiatrijas atbalstītāji neatbalsta medikamentu lietošanu garīgu problēmu ārstēšanai.
Laika gaitā garīgo slimību ārstēšanas teorijas ir mainījušās no ieteikumiem par atpūtu un dabas un mākslas baudīšanu, līdz konfrontācijai un cīņai ar garīgām slimībām, lai tās pārvarētu. Pēc dažu domām, uzskats, ka garīgās slimības var pārvaldīt un ierobežot, radīja garīgo slimnīcu iestādi. Antipsihiatrija saplūda kā pretreakcija pieņemtajai psihiatrijas teorijai 1960. gados, kad Mišels Fuko, RD Laings, Deivids Kūpers un Tomass Šašs vadīja kustību, kas apšaubīja psihiatriskās iestādes motīvus. Viņi apgalvoja, ka psihiatriskā ārstēšana labākajā gadījumā bija kļūdaina un ka pacienti cieta no negodīgas iedalīšanas kategorijās.
Visbiežāk diagnosticētā psihiskā problēma ir depresija, un, lai gan lielākā daļa garīgās veselības ekspertu apgalvo, ka šai slimībai ir bioķīmisks pamats, ir tādi, kas darbojas pretpsihiatrijas kustībā, kas apgalvo, ka nav būtisku pierādījumu, kas pamatotu apgalvojumu par bioloģisku iemeslu. depresija. Pēc viņu domām, depresijas bioloģisko pamatu nevar pierādīt ar asins analīzēm un smadzeņu skenēšanu. Daži antipsihiatrijas kustības dalībnieki uzskata, ka depresija ir tikai reakcijas uz negatīvu dzīves pieredzi rezultāts.
Antipsihiatrijas kustības atbalstītāji uzskata, ka garīgās slimības diagnoze patiešām var kaitēt pacientam. Patiešām, viņi uzskata, ka cilvēka marķēšana par garīgi slimu var postoši ietekmēt personas labklājību. Viņi īpaši kritiski vērtē uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumu (ADHD) diagnozes izplatību bērnu vidū un apgalvo, ka tas kaitē garīgajai veselībai un pašcieņai. Daži antipsihiatrijas kustības dalībnieki pat ierosina, ka šizofrēnija nav īsta slimība.
Šķiet, ka antipsihiatrijas kustība ir skeptiska pret medicīnas iestādi. Šī grupa rūpīgi pārbauda ne tikai garīgās institūcijas, bet arī farmācijas uzņēmumi, kas izstrādā zāles garīgo slimību ārstēšanai, tiek piesardzīgi. Neraugoties uz šīs kustības skepsi pret medicīnas iestādi un zālēm, ko lieto garīgo slimību ārstēšanai, iespējams, ir daudz cilvēku, kuri apgalvo, ka antidepresanti un citas zāles, ko lieto psihisku traucējumu ārstēšanai, ir palīdzējušas viņiem dzīvot laimīgāku un produktīvāku dzīvi.