Apdegumu nodaļa ir slimnīcas nodaļa, kas nodarbojas ar smagu apdegumu sākotnējo ārstēšanu un pārvaldību. Daudzās lielās slimnīcās ir apdegumu nodaļa, jo šāda veida ievainojumi ir salīdzinoši izplatīti, un nopietnos gadījumos tiem nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība un ilgstoša aprūpe. Darbs apdegumu nodaļā bieži ir grūts un nepateicīgs darbs, kas dažkārt tiek pievērsts mazāk uzmanības nekā slavenākajām slimnīcu nodaļām.
Degšanas vienībām ir nepieciešams ārkārtīgi daudzveidīgas veselības aprūpes speciālistu grupas darbs. Plastikas ķirurgi, fizioterapeiti, elpošanas speciālisti, ergoterapeiti un plašs medmāsu un tehniķu klāsts palīdz labam apdegumu centram efektīvi darboties. Daudzas apdegumu nodaļas sniedz gan neatliekamo, gan atveseļošanās palīdzību, palīdzot nopietnu apdegumu upuriem izdzīvot ne tikai sākotnējā situācijā, bet arī pielāgoties dažkārt smagajām dzīvesveida izmaiņām, kas var rasties pēc smagas apdeguma negadījuma.
Ir daudz veidu apdegumu, kuru dēļ nelaimīgs pacients var nonākt apdegumu nodaļā. Papildus uguns apdegumiem ķīmiski apdegumi, applaucēšanās ar tvaiku un elektriski apdegumi var izraisīt kritisku un pat letālu kaitējumu. Cilvēki gūst intensīvus apdegumus autoavārijās, aviokatastrofās, sprādzienos, mehāniskās avārijās un regulāros ugunsgrēkos. Pat pēc sākotnējās ārstēšanas tiem, kas cieš no kritiskiem apdegumiem, priekšā ir garš ceļš uz izdzīvošanu, jo ādas zudums un iespējamie iekšējie apdeguma bojājumi var sagraut organisma spēju turpināt normālu darbību un kavēt dzīšanu.
Apdegumu nodaļā prioritāte ir novērtēt un risināt tūlītējas dzīvībai bīstamas problēmas pēc apdeguma. Pēc tam pacientam ir jāatgūst un bieži jāveic operācija, lai labotu dažus apdeguma radītos bojājumus. Ķirurgi var veikt ādas transplantācijas, lai palīdzētu aizstāt zaudēto ādu, savukārt uztura speciālisti un terapeiti palīdz pacientam progresēt ceļā uz atveseļošanos. Apdegumu pacienti ir ārkārtīgi uzņēmīgi pret infekcijām, kas var izraisīt transplantāta atgrūšanu un citas problēmas, tāpēc apdegumu nodaļām ir nepieciešama neticami skrupuloza higiēnas politika.
Papildus fiziskajai medicīniskajai aprūpei daudzas apdegumu nodaļas piedāvā arī plašu psiholoģisko pakalpojumu klāstu. Diemžēl daži apdegumu upuri paliek pastāvīgi rētas vai invalīdi, pat ja tiek nodrošināta vislabākā medicīniskā aprūpe. Smaga depresija šiem pacientiem nav nekas neparasts; daudzi apdegumu centru darbinieki uzstāj, ka psiholoģiskā atveseļošanās pēc smaga apdeguma var būt tikpat svarīga kā fiziskā atveseļošanās.
Daudzi veselības aprūpes speciālisti min apdegumu centrus kā vienu no grūtākajām vietām, kur pieņemt darbā nepieciešamos ārstus un aprūpes darbiniekus. Strādnieki apdegumu nodaļā redz šausminošus ievainojumus, un viņiem ir jāapmeklē pacienti ar grūtu un bieži vien neticami sāpīgu atveseļošanos. Tomēr uzticīgie profesionāļi, kas strādā apdegumu nodaļās, var būt varoņi saviem pacientiem, glābjot ne tikai viņu dzīvības, bet arī turpmāk redzot un izturoties pret viņiem kā pret cilvēkiem pēc kropļojoša vai novājinoša negadījuma.