Apokaliptiskā fantastika ir termins, ko lieto, lai aprakstītu stāstus par civilizācijas beigām, parasti kaut kādas katastrofas dēļ. Lielākā daļa no šiem stāstiem vismaz zināmā mērā iekļaujas zinātniskās fantastikas žanrā, taču tie var ienest arī fantastiskus elementus. Daži apokaliptiskie stāsti koncentrējas uz katastrofas novecošanos, savukārt citos gadījumos stāsti ir vairāk vērsti uz cilvēku centieniem izdzīvot pēc tam, kad notiek kaut kas briesmīgs. Apokaliptiskā fantastika var būt žanrs pats par sevi, taču ir arī situācijas, kad apokaliptiskās tēmas dramatiskos nolūkos ir iepludinātas citos žanros.
No cilvēciskā viedokļa daudzi apokaliptiskie stāsti mēdz risināt izdzīvošanas grūtības. Daudzās no šīm pasakām katastrofa liek civilizācijai sabrukt primitīvā stāvoklī, un cilvēkiem ir grūti atrast pamata lietas, piemēram, pārtiku un pajumti. Bieži tiek pievērsta uzmanība arī sociālās kārtības iznīcināšanai ar klaiņojošu bandu palīdzību un pāreju uz viduslaiku sabiedrību, kur spēks ir vienīgais ceļš uz varu.
Citi apokaliptiskie stāsti parasti koncentrējas uz cilvēku mēģinājumiem novērst katastrofu. Šādos gadījumos katastrofa ir draudi, kas rada spriedzi, jo cilvēki cīnās, lai atrastu kādu risinājumu. Šie stāsti var koncentrēties uz ietekmīgām personībām, piemēram, valstu vadītājiem vai militārajiem komandieriem, un tajos var arī salīdzināt ainas, tostarp šīs cildenās figūras, ar stāstiem par parastiem cilvēkiem, kuri dara visu iespējamo, lai izdzīvotu.
Stāsti, kas attiecas uz apokalipsi, bieži vien tematiski koncentrējas uz briesmām, kas rodas, ja vīrieši paši iznīcinās paši savus darbus. Daudzus stāstus varētu raksturot kā piesardzīgus stāstus par iespējamām briesmām, ko rada pārmērīga paļaušanās uz tehnoloģijām, vai sekām, ko rada lietu dabiskās kārtības pārkāpšana. Citi var tikt galā ar karu un ar spēcīgiem ieročiem saistītajām briesmām. Autori bieži izmanto šīs tēmas, lai sajauktu izklaidi ar sociāliem vai politiskiem komentāriem.
Dabas katastrofas ir vēl viena izplatīta parādība apokaliptiskajā fantastiku. Ir daudz stāstu par meteoru triecieniem Zemei vai klimata izmaiņām, kas iznīcina lielu daļu planētas ekosistēmas. Šie stāsti bieži ir paredzēti, lai parādītu cilvēces nespēju kontrolēt dabas spēkus, un dažos var būt ietverti politiski vēstījumi, kas mudina cilvēkus mēģināt dzīvot harmonijā ar vidi.
Lai gan lielākā daļa apokaliptiskās fantastikas parasti ietilpst zinātniskās fantastikas kategorijā, ir daži stāsti, kas var sajaukties ar pārdabiskiem notikumiem. Dažiem no tiem ir reliģiska ievirze, savukārt citi patiesībā var vairāk pievērsties fantāzijas žanram. Daudzos gadījumos šajos stāstos tiek izmantoti arī apokaliptiskie elementi, lai izteiktu sociālu vai politisku punktu. Piemēram, reliģisku apokaliptisku stāstu var veidot, lai mudinātu mainīt morālo uzvedību, parādot ļaunuma iespējamās garīgās sekas.