Apetāts ir hipotētisks smadzeņu reģions, kas, iespējams, atrodas hipotalāmā vai netālu no hipofīzes, kas palīdz regulēt apetīti. Apestata pētījumi liecina, ka, ieklausoties ķermeņa sāta sajūtās, jūsu ķermeņa svars tiks dabiski kontrolēts, jo jūs nepārēdīsiet. Vēl viena interesanta sastāvdaļa ir adipostāts, smadzeņu reģions vai virkne hormonālo izvadu, kas informē cilvēkus, kad viņi ir pilni. Vairumā gadījumu adipostāta funkcija var izskaidrot, kāpēc cilvēki ar lieko svaru nezaudē svaru, jo tas var pazemināt ķermeņa vielmaiņas reakciju uz mazāku pārtikas daudzumu, liekot cilvēkam uzkrāt svaru, kad kaloriju patēriņš ir samazināts.
Kopā šīs divas funkcijas jeb smadzeņu centri, pareizi darbojoties, izskaidro, kāpēc daži cilvēki nezaudē svaru, bet citi saglabā stabilu svaru. Tomēr tos var ignorēt, jo īpaši cilvēki, kas ātri ēd, kuriem ir ēšanas traucējumi vai kuri izmanto pārtiku kā komforta avotu. Tieksme pēc emocionāla, nevis fiziska ēdiena var pārspēt visus ziņojumus, ko apestats sūta ķermenim, lai sniegtu sāta sajūtu. Cilvēki, kuri ēd pārāk maz, piemēram, ar tādām slimībām kā anoreksija, var veiksmīgi ignorēt bada sajūtu. Cilvēkiem, kuri ēd pārāk daudz, var būt arī apetāts, kas nefunkcionē labi un nespēj veiksmīgi sazināties ar sāta sajūtu.
Neatkarīgi no tā, vai apestats patiešām ir smadzeņu gabals vai apraksta virkni neirotransmiteru un funkciju, kas nodrošina ķermeņa sāta sajūtu, noteikti ir dažas lietas, ko mēs zinām par hormonālajiem ziņojumiem, kas tiek nosūtīti no kuņģa uz smadzenēm. Piemēram, cilvēki, kas apspriež apestatu, būtībā saka to pašu, ko tie, kuri runā tikai par ziņapmaiņu starp prātiem. Smadzenēm ir vajadzīgas apmēram 20 minūtes, lai reģistrētu sāta sajūtu un paziņotu par to, lai cilvēks apzinātos sāta sajūtu.
Cilvēki, kuri ēd ātri, lasot vai skatoties televizoru, parasti ēd pārāk daudz, jo viņi nepievērš uzmanību saviem “pilnības” signāliem. Pirms neilga laika un krietni pirms 20 minūtēm viņi, iespējams, ir ēduši daudz vairāk, nekā ķermenim patiesībā nepieciešams. Tāpēc uztura speciālisti un diētas eksperti iesaka ēšanas laikā veltīt laiku, izbaudīt katru kumosu un kontrolēt porcijas. Ja jums ir jāēd ātri, porciju kontrole ir ļoti svarīga, jo pat tad, ja jūs atstājat galdu, nejūtoties pilnībā sātināts, jūs, visticamāk, sajutīsiet sāta sajūtu 20 minūtes pēc maltītes beigām. Ja sākat justies paēdis, pirms ir pagājušas 20 minūtes, iespējams, esat ievērojami pārēdies.
Ir daudz hormonu darbības traucējumu, kas var padarīt smadzeņu apetītes kontroli bezjēdzīgu. Cilvēkiem ar zemu vai pārmērīgi augstu vairogdziedzera līmeni var rasties nepareiza apetata lasīšana, padarot apdomīgu ēšanu par problēmu. Pārāk mazas darbības var izraisīt sliktu nolasījumu no apestata vai pat to izslēgt. Ķīmiskā un neirotransmitera leptīna trūkums var izraisīt tieksmi pēc pārtikas. Turklāt daži tirgū pieejamie mākslīgie saldinātāji, piemēram, aspartāms, var traucēt smadzeņu sāta rādījumus, izraisot badu, kas pārsniedz uztura vajadzības. Šis pēdējais ir izmantots kā skaidrojums tam, kāpēc tik daudziem cilvēkiem, kuri dzer diētiskos dzērienus, veidojas vēdera tauki vai viņiem ir liekais svars.
Ir pierādīts, ka daži medikamenti un ēstgribas nomācēji palīdz regulēt vai izslēgt apetāta tieksmi no līdzsvara. Fenfluramīns vai Fen-fen bija populārs kādu laiku, jo tas paaugstināja serotonīna līmeni, samazinot apetīti. Diemžēl fen-fen bija saistīts ar bīstamām sirds aritmijām un tika izņemts no ASV tirgus 1997. gadā. Tas palīdzēja zaudēt svaru, taču tas lietotājiem radīja potenciāli letālas izmaksas. Kopš tā laika gan farmācijas uzņēmumi, gan daudzi alternatīvie veselības uzņēmumi ir nākuši klajā ar dažādiem savienojumiem, kas teorētiski kontrolē apestatu un adipostātu. Tie ietver zāles, kas satur leptīnu, kortizolu un dažādus citus hormonus vai dabiskus savienojumus. Neviens, kas tiek uzskatīts par drošu, vēl nav izrādījis ievērojamu solījumu kā svara zaudēšanas līdzeklis.