Apstākļa upuris ir indivīds, kurš cieš no sliktām sekām tādu faktoru dēļ, kas nebija viņa kontrolē. Var uzskatīt, ka kāds ir šāds upuris, ja viņa ikdienas gaitās, nemeklējot, nonāk situācijā, kas viņai nodara kaitējumu. Šo frāzi bieži lieto, lai aprakstītu kādu, kurš ir žēluma objekts, jo citi atzīst, ka viņš nav vainojams savā situācijā un ka viņa pašreizējo nožēlojamo stāvokli izraisījuši dabas likumi vai citu cilvēku tīša vai netīša rīcība.
Viens no nozīmīgiem aspektiem, kas saistīti ar apstākļu upuri, ir slikta laika jēdziens, kad indivīdam tiek nodarīts kaitējums laika perioda dēļ, kurā viņa veica konkrētu darbību. Piemēram, cilvēki bieži pamet savas mājas un dodas kājām uz skolu, darbu vai veikalu. Reizēm ir bijušas situācijas, kad gājējs izgājis no savas mājas, tikai saskāroties ar postošiem, pat nāvējošiem apstākļiem. Gājējs var pamest savu māju tieši zibens vētras brīdī un viņam iespert zibens, vai arī viņš var ieiet strīda vidū uz ielas un tikt ievainots vai iet bojā. Vēl viens slikta laika noteikšanas piemērs ir, ja persona pieņem citādi pamatotu biznesa vai finansiālu lēmumu tikai tāpēc, lai ciestu ievērojamus finansiālus zaudējumus negaidītu finanšu klimata izmaiņu dēļ.
Daudzi cilvēki vaino indivīda ciešanas, pamatojoties uz to, kā personas darbības veicināja viņas situāciju. Tādējādi cilvēki var būt līdzjūtīgāki un atbalstošāki pret kādu, kas tiek uztverts kā apstākļu upuris, nekā pret to, kurš ir radījis savas problēmas. Dažos gadījumos šis dalījums var radīt būtiskas atšķirības tajā, kā citi uztver un izturas pret cietēju.
Dažos gadījumos cilvēki ir nobažījušies, lai izvairītos no kļūšanas par apstākļu upuri. Tas var likt cilvēkiem kļūt ārkārtīgi piesardzīgiem attiecībās un ikdienas dzīvē. Diemžēl, tā kā ir ļoti grūti izvairīties no sliktiem apstākļiem, šī pieeja var atspēlēties un pārmērīgi ierobežot indivīdu, kurš saprotami vēlas izvairīties no ciešanām. Lielākajai daļai veselīgu pieaugušo tas, ka apzinās gan neveiksmes, gan ārējo faktoru esamību, kurus viņi nevar kontrolēt, var palīdzēt mazināt impulsu kļūt pārāk piesardzīgiem.