Apstrādājamība ir kvalitāte, kas parasti norāda uz relatīvajām grūtībām, kas saistītas ar materiāla apstrādi. Materiālu ar labu apstrādājamību parasti ir viegli griezt vai apstrādāt, tas neizraisa pārmērīgu tam izmantoto instrumentu nodilumu un pieņem apdari bez pārmērīgas piepūles. Ja materiālam ir visas šīs īpašības, to bieži sauc par brīvu apstrādi. Viens mīnuss, kas bieži ir raksturīgs brīvi apstrādājamiem materiāliem, ir tas, ka tie var ciest no veiktspējas un nodiluma. Inženierzinātņu sasniegumi var uzlabot instrumentu konstrukciju, lai palielinātu tādu materiālu apstrādājamību, kas arī nodrošina augstu veiktspēju.
Jebkura materiāla apstrādājamības noteikšanas process var būt diezgan sarežģīts. Var ņemt vērā daudzus faktorus, piemēram, materiāla fiziskās īpašības un griešanas iekārtas stāvokli un īpašības. Svarīgi var būt tādi faktori kā stiepes un tecēšanas izturība, cietība un mikrostruktūra. Parasti materiāli ar augstu stiepes un tecēšanas izturību nodrošina augstu veiktspēju, taču tos ir arī grūti apstrādāt. Daži metālapstrādes instrumenti var arī piedāvāt priekšrocības, kuru rezultātā konkrētu materiālu var būt vieglāk apstrādāt.
Tā kā šāds mainīgo lielumu skaits var ietekmēt materiāla apstrādājamību, katram darbam parasti tiek veikts individuāls novērtējums. Lai noteiktu, vai materiāls būs brīvi apstrādājams, var izmantot vairākas dažādas metodoloģijas, tostarp tādas, kas novērtē instrumenta kalpošanas laiku, nosaka patērētās jaudas daudzumu vai attiecas uz virsmas apstrādi. Uz instrumentiem balstīti novērtējumi parasti ir atkarīgi no tā, kāda veida griešanas ierīces būs jāizmanto vai cik ātri tām būs tendence nolietoties. Virsmas apdares metodes parasti ietver noteikšanu, cik viegli materiāls pieņems apdari.
Lai sniegtu vispārīgu priekšstatu par to, cik grūti var būt apstrādāt noteiktus materiālus, var būt pieejami apstrādājamības rādītāji. Viena sistēma var piešķirt 100% vērtību noteiktam tērauda veidam, tādējādi padarot to par standartu, pēc kura var novērtēt citus. Šādā sistēmā materiālus, kuru vērtējums ir mazāks par 100%, būtu grūti apstrādāt, savukārt materiālus ar ievērojami augstāku procentuālo daudzumu varētu uzskatīt par brīvu apstrādi.
Lai uzlabotu apstrādājamību, var izmantot vairākas dažādas metodes, parasti mainot materiālu vai griešanas procesu. Dažus tēraudu veidus var uzskatīt par brīvu apstrādi, savukārt citi zema oglekļa satura tēraudi var būt mīksti un grūti apstrādājami. Alumīnijs ir vēl viens materiāls, kuru var būt vieglāk apstrādāt atkarībā no tā sastāva, jo daži sakausējumi šim nolūkam ir ar nolūku padarīti trauslāki. Citus materiālus, piemēram, termoplastu, var būt vieglāk apstrādāt ar iekārtām, kurās ir eļļošanas dzesēšanas šķidrums, savukārt gumiju parasti apstrādā, izmantojot šķidru oglekļa dioksīdu vai citus zemas temperatūras dzesēšanas šķidrumus.