Termins “aptaujas nodoklis” tiek lietots divās nozīmēs. Lielākajā daļā pasaules tas ir vienots nodoklis, ko iekasē no katra reģiona pilsoņa, lai savāktu naudu valdībai. Amerikas Savienotajās Valstīs šis termins tiek īpaši lietots, lai apzīmētu naudas summu, kas cilvēkiem bija jāmaksā, lai dotos uz vēlēšanu iecirkņiem, lai balsotu. Gan atsauce uz “aptauju”, gan uz “skaitīt”, vārds ir atvasināts no “aptauja” nozīmē “cilvēka galva”. Nodoklis otrajā nozīmē tika atcelts 1964. gadā saskaņā ar Amerikas Savienoto Valstu konstitūcijas 24. grozījumu.
Aptauju nodokļa vēsture pirmajā nozīmē ir sena, tāpat kā opozīcijas vēsture pret to. Šos nodokļus izmantoja daudzās Eiropas valstīs un Eiropas kolonijās (tostarp Amerikā), lai savāktu naudu valdības programmu apmaksai. Dažkārt pilsoņi cīnījās pretī, piemēram, 1381. gada zemnieku sacelšanās Anglijā, ko izraisīja šāds nodoklis. Arī mēģinājums atjaunot vēlēšanu nodokli 1990. gadā Lielbritānijā izraisīja nemierus.
Šī nodokļa atbalstītāji apgalvo, ka tas nodrošina, ka visiem ir vienāds nodokļu slogs, turpretim samazināti nodokļi kavē vairāk pelnīt. Oponenti norāda, ka šie nodokļi uzliek nepamatotu slogu maznodrošinātām personām, jo tās nevar atļauties fiksēto maksu tik viegli kā turīgi cilvēki. Daudzas valstis izmanto nodokļu sistēmu, kas balstīta uz ienākumiem, nevis aptauju nodokli, atspoguļojot ideju, ka cilvēkiem ir jāmaksā atbilstoši savām spējām, nevis jāmaksā noteikta summa.
Otrajā nozīmē vēlēšanu nodoklis tika apzināti izstrādāts, lai atņemtu tiesības ASV vēlētājiem ar zemiem ienākumiem, īpaši melnādainajiem vēlētājiem. Vēlētājiem, ierodoties vēlēšanu iecirknī, būtu jāmaksā nodoklis, lai saņemtu biļetenus, un, ja viņi nevarētu atļauties šo nodevu, viņi tika noraidīti. Daudzi cilvēki iebilda pret to, apgalvojot, ka tas pārkāpj vienlīdzības pamatprincipu, kam vajadzēja būt amerikāņu dzīves stūrakmenim.
1964. gadā Kongress vienojās, un tika pieņemts 24. grozījums, lai atceltu vēlēšanu nodokli, ļaujot daudziem cilvēkiem balsot pirmo reizi. Tomēr tika izmantoti citi pasākumi, lai iebiedētu vai izdarītu spiedienu uz mazākumtautību vēlētājiem Amerikas Savienotajās Valstīs.