Kopumā aptumšošanas periods ir jebkurš periods, kurā tiek liegta piekļuve kaut kam vai ir aizliegta darbība. Attiecībā uz finansēm, piemēram, aptumšošanās periods ir laiks, kad investori nevar mainīt savus ieguldījumu plānus, piemēram, pensiju plānus vai tirdzniecības uzņēmuma akcijas. Šie periodi parasti rodas, kad uzņēmumā notiek izmaiņas, kas ietekmē veidu, kā tiek apstrādāti ieguldījumu plāni, vai pirms sensitīvas finanšu informācijas publiskošanas. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV), ASV Vērtspapīru un biržu komisijai (SEC) ir noteikumi, kas aizliedz iekšējās informācijas izmantošanu aptumšošanās periodos. Ārpus finansēm aptumšošanas periods var attiekties arī uz laika posmu, kurā politiskā partija nevar rādīt reklāmas.
Uzņēmumi bieži ieplāno aptumšošanās periodus regulāri, piemēram, reizi ceturksnī vai pusgadā; šie periodi var ilgt no trim līdz 60 dienām. Plānošana parasti tiek veikta, lai darbinieki būtu godīgi informēti par gaidāmajiem elektroenerģijas padeves pārtraukumiem un dažkārt sakristu ar finanšu ieņēmumu informācijas publiskošanu. Pirms peļņas pārskatu publicēšanas uzņēmuma iekšējām personām bieži ir piekļuve informācijai, kas nav pieejama darbiniekiem, iespējams, dodot dažiem cilvēkiem negodīgas priekšrocības ar akciju vai ieguldījumu paketēm. Tādējādi aptumšošanās periodi tiek ieplānoti līdzās informācijas izlaišanas periodiem, lai palīdzētu novērst iekšējās informācijas izmantošanu.
Parasti iekšējās informācijas tirdzniecība investīciju pasaulē ir nelikumīga. Biržu regulatoriem visā pasaulē ir noteikumi un komitejas, kas palīdz novērst iekšējās informācijas tirdzniecību. Piemēram, Vērtspapīru un biržu uzraudzības komisija ir Japānas Finanšu pakalpojumu aģentūras (FSA) regulatīvā iestāde, un tā ir atbildīga par pārkāpumu izmeklēšanu. ASV 2002. gada Sarbanes-Oxley likums ieviesa jaunus noteikumus, reaģējot uz Enron skandālu, kurā Enron bankrotēja pēc gadiem ilgas korporatīvās krāpšanas, ko veica tās augstākie vadītāji. Likums nosaka, ka uzņēmums brīdina darbiniekus vismaz 30 dienas pirms aptumšošanās perioda vai sniedz paskaidrojumu, ja paziņojums tiek aizkavēts. Saskaņā ar likumu, ja uzņēmums neievēro šos noteikumus, tam var uzlikt naudas sodu 100 USD katram dalībniekam par katru aptumšošanas perioda dienu. Lai gan noteikumi precīzi neattiecas uz Enron notikušo, tiesību aktu mērķis ir aizsargāt darbiniekus no korporatīvo ieguldījumu krāpšanas.
ASV ir arī aptumšošanas periodi cilvēkiem, kuri saņem pabalstus no sociālā nodrošinājuma. Tie ir periodi, kad pabalsti netiek saņemti. Šie periodi var ilgt pat vairākus gadus. Piemēram, pārdzīvojušais laulātais ar bērniem, kuri saņem sociālā nodrošinājuma apgādnieka zaudējuma pabalstus, var būt tiesīgs saņemt pabalstus tikai līdz jaunākajam bērnam sasniedz 16 gadu vecumu. Pēc tam var iestāties aptumšošanās periods līdz 60 gadu vecumam, kad pabalsti tiek atsākti.