Dažkārt dēvēts par koku ķirurgu, arborists ir persona, kas strādā arboristikas jomā. Būtībā arborists ir iesaistīts koku veselības uzturēšanā un šim nolūkam var izmantot vairākas dažādas metodes. Arborists ir profesija, kas atšķiras no mežizstrādātāja, kas vāc kokus, vai mežsarga, kurš rūpējas par visu savvaļas elementu vispārējo stāvokli meža vidē.
Arboristi vai koku ķirurgi dažreiz tiek aicināti veikt uzdevumus, kas galu galā pozitīvi ietekmēs koka vai krūma dzīvi. Tie ietver tādus pienākumus kā koka vai krūma lapotnes apgriešana vai veidošana, kā arī koka apstrāde ar materiāliem, kas palīdz novērst puvi vai kādu citu stāvokli, kas draud koku nogalināt. Arborists var veikt koku operācijas kokiem, sākot no salīdzinoši maziem un jauniem kokiem līdz pat tūkstošiem gadu veciem kokiem. Daži koku ķirurgi specializējas noteiktu veidu koku izstrādē, savukārt citi strādās ar visu veidu kokiem un jebkurā stāvoklī.
Tāpat kā daudzās profesijās, strādājot par arboristu, ir jāiegūst atbilstoša apmācība un akreditācijas dati. Galīgais mērķis ir kļūt par sertificētu arboristu, kas vienkārši nozīmē, ka indivīdam ir ne tikai atbilstoša izglītība, bet arī vismaz trīs gadu praktiskā pieredze šajā profesijā. Personas, kuras vēlas strādāt mazāk prasīgu darbu profesijā, var izvēlēties sertificēta arborista tehniķa statusu, kam nepieciešama apmācība un pārbaude, kas nav tik visaptveroša
Arboristi var atrast darbu valsts mežos, privātos pētījumos rūpniecībai, kā arī valsts un vietējos parkos un atpūtas objektos. Turklāt ir daži arboristi, kuri izvēlas strādāt uz līguma pamata vai ārštata, bieži vien sadarbojoties ar ainavu veidotājiem, celulozes koksnes nozari un līdzīgiem biznesa jautājumiem, lai nodrošinātu ar konkrēto pielietojumu saistīto koku un krūmu veselību.