Kas ir ārējais pastiprinātājs?

Nepieciešamība pēc ārējā pastiprinātāja rodas tāpēc, ka ir divu veidu skaļruņi – aktīvie un pasīvie. Aktīvajam skaļrunim, ko dažkārt sauc par darbināmu vai pašbarojamu, ir iebūvēts pastiprinātājs. Tas nozīmē, ka to var tieši savienot ar audio avotu, piemēram, ierakstu atskaņotāju. Galvenās priekšrocības ir tādas, ka skaļrunim ir jaudīgāka izvade un tas spēj tikt galā ar plašāku skaļuma diapazonu. Lielākie trūkumi ir tādi, ka šādiem skaļruņiem ir nepieciešams īpašs barošanas kabelis un tie mēdz būt daudz smagāki. Tie ir arī pārāk dārgi lietošanai mājās un neprofesionāliem iestatījumiem.

Lielākā daļa mājas audio sistēmu un maza mēroga publiskās adrešu sistēmas izmanto pasīvos skaļruņus. Tam nepieciešams atsevišķs pastiprinātājs, kas pastiprina audio, pirms tas tiek nodots skaļrunim. Hi-fi sistēmās tas parasti ir iebūvēts ierīcē, kurā atrodas dažādi komponenti, piemēram, CD atskaņotājs, lenšu atskaņotājs un radio. Mājas kinozāles gadījumā ārējais pastiprinātājs parasti ir daļa no atsevišķas ierīces, uztvērēja, kas ļauj lietotājam pārslēgties starp mājas izklaides aprīkojuma, piemēram, televizoru, kabeļtelevīzijas pierīču vai spēļu konsolēm, audio signāliem.

Stingri sakot, pastāv zināma neskaidrība starp pasīvo un aktīvo skaļruņu jēdzienu un jēdzienu par skaļruņiem ar barošanu vai bez barošanas. Šī neskaidrība var nozīmēt, ka dažādu iesaistīto frāžu lietojums ne vienmēr ir precīzs. Neskaidrība slēpjas faktā, ka ir divas atsevišķas darbības, kuras var veikt vai nu skaļrunī, vai atsevišķā ierīcē.

Pirmā no šīm darbībām ir skaņas pastiprināšana, uz kuru attiecas termini “powered” un “unpowered”. Otrā darbība ir audio signāla sadalīšana atsevišķās frekvencēs, kuras rada atsevišķas skaļruņa daļas, ko bieži sauc par augstfrekvences skaļruni un zemfrekvences skaļruni. Aktīvā skaļruņu sistēma sadala signālu, pirms tas sasniedz skaļruņus, savukārt pasīvā skaļruņu sistēma sadalīšanu atstāj paša skaļruņa ziņā. Iespējams, ka skaļrunis ir darbināms, bet pasīvs: visizplatītākais piemērs ir mazās skaļruņu sistēmas, ko izmanto portatīvo mūzikas atskaņotāju klausīšanai bez austiņām.