Arhitektūras kolonnu var izmantot kā ēkas konstruktīvu sastāvdaļu, dekoratīvu elementu vai abus. Kolonnas piedāvā vertikālu atbalstu arkām vai balkoniem, piešķirot mājām un sabiedriskām ēkām cienīgu izskatu. Tie var būt izvietoti kolonādē vai atbalstīt lapeni angļu dārzā. Arhitektūras kolonnas dažreiz tiek uzstādītas vienkārši brīvi stāvošas apdares nolūkos.
Kolonnu majestātisko kvalitāti atzīst un novērtē arhitektūras cienītāji visā pasaulē. Arhitektūras kolonna, kas tiek izmantota atbalstam, tiks izgatavota no izturīga materiāla, piemēram, koka, akmens, tērauda vai izgatavotiem sintētiskiem izstrādājumiem. Akmens kolonnas bieži tiek izgrebtas no granīta vai marmora. Pastiprinātas tērauda kolonnas parasti ir iekļautas dekoratīvā materiālā, lai uzlabotu to estētisko pievilcību.
Pirmā dokumentētā arhitektūras kolonna ar dekoratīviem elementiem tika izmantota vairāk nekā pirms 5,000 gadiem Ēģiptē. Vienkārši kokgriezumi, kas attēlo saliktas niedres, izgreznoja šahtas virsmu, paverot senajiem arhitektiem jaunu skatījumu uz estētiku. Vēstures gaitā arhitektūra ir pilnveidota, iekļaujot daudzas šī oriģinālā kolonnu dizaina variācijas.
Senie grieķu arhitekti izstrādāja trīs atšķirīgus arhitektūras kolonnu stilus, kas pazīstami kā doriešu, jonu un korintiešu ordeņi. Doric ir senākais kolonnu stils, kas aizsākās aptuveni 600. gadu pirms mūsu ēras. Doru kolonna atrodas taisni uz grīdas, bez pamatnes. Augšpusē parasti ir vienkāršs cirsts līstes kapitāls. Doriskām kolonnām ir raksturīgs plats, konusveida kāts, kas var būt vai bez rievām.
Jonu kārtība tika izstrādāta ap 400. gadu pirms mūsu ēras. Jonu kolonnas vārpsta parasti ir rievota un daudz šaurāka nekā tās priekšgājējam. Jonu kolonnas galvaspilsētā ir izliekti, ruļļiem līdzīgi rotājumi, kas izskatās kā auna ragi. Atšķirībā no doriskā stila, jonu ordeņa arhitektūras kolonnām ir nepieciešams pamats, kas parasti ir izrotāts ar vienkāršiem grebtiem līstiem.
Trešais sengrieķu arhitektūras kolonnu pasūtījums ir korintiešu stils, kas bija populārs, sākot ar 200. gadu pirms mūsu ēras. Korintas kolonnas raksturo smalki dekoratīvi akantu lapu grebumi galvaspilsētā. Bieži sastopami vairāki maigi krokojošu lapu slāņi. Korintas kolonnas ir slaidākās no trim grieķu stiliem, kas piedāvā arhitektūras kolonnu ar patīkamu un graciozu izskatu.
No visas pasaules ir parādījušies vairāki kolonnu dizaina apakšstiili un variācijas. Piemēram, romiešu doriešu stila variāciju sauc par romiešu doriešu vai toskāniešu stilu. Cits stils, kas pazīstams kā Composit order, balstās no elementiem, kas atrodami gan korintiešu, gan jonu stilā. Zālamana tipa kolonnas ir līdzīgas korintiešu kārtībai, taču vārpsta ir savīta virpuļotā, serpentīna veidā. Mūsdienās praktiski katra kultūra ir atklājusi daudzpusību, spēku un skaistumu, kas mīt arhitektūras kolonnā.