Aromatāzes inhibitori (AI) ir zāļu grupa, ko lieto krūts vēža un olnīcu vēža ārstēšanai sievietēm pēcmenopauzes periodā. Tie darbojas, kavējot enzīma aromatāzes darbību, kas ir atbildīga par hormona estrogēna sintēzi. Estrogēns stimulē krūšu un dzemdes audus, tādējādi veicinot vēža augšanu šajos audos. Tāpēc aromatāzes inhibitori palīdz palēnināt vēža augšanu, ierobežojot estrogēna daudzumu organismā.
Pirms menopauzes lielākā daļa estrogēnu sievietes organismā tiek ražota olnīcās, bet pēc menopauzes lielākā daļa estrogēnu tiek ražota tā vietā virsnieru dziedzeros aromatizācijas ceļā, līdz ar to hormonu androgēnu aromatāze pārvērš estrogēnā. Tā kā aromatizācija nav galvenais estrogēna avots sievietēm pirmsmenopauzes periodā, aromatāzes inhibitorus lieto tikai vēža ārstēšanai pacientiem pēcmenopauzes periodā. Ja to lieto sievietēm pirmsmenopauzes periodā, AI faktiski var saasināt vēzi, jo olnīcas palielina estrogēna ražošanu, reaģējot uz aromatizācijas kavēšanu.
Daži aromatāzes inhibitori pašlaik tiek izmantoti endometriozes ārstēšanai un agrīnas pubertātes apturēšanai vai palēnināšanai bērniem. Pašreizējie pētījumi ir vērsti uz to, vai AI var izmantot, lai stimulētu ovulāciju vai palīdzētu pusaudžiem ar augšanas defektiem sasniegt normālu pieaugušo augumu. Aromatāzes inhibitorus dažreiz lieto arī kultūristi, kuri lieto anaboliskos steroīdus, lai novērstu liekā testosterona, androgēna, pārvēršanu estrogēnā, kas var izraisīt nevēlamas sekas, tostarp ginekomastiju vai vīriešu krūšu augšanu. Tomēr šī lietošana nav medicīniski atzīta par efektīvu vai drošu.
Aromatāzes inhibitoru iespējamās blakusparādības ir locītavu slimības, piemēram, artrīts un artralģija vai locītavu sāpes. Pacientiem, kuri jau cieš no locītavu slimībām, AI var izraisīt simptomu pastiprināšanos. Aromatāzes inhibitori var arī pasliktināt osteoporozi, un tie ir saistīti ar gūžas, mugurkaula un plaukstu lūzumu palielināšanos. Hiperholesterinēmija vai augsts holesterīna līmenis asinīs ir vēl viena iespējamā blakusparādība. Iespējamais AI lietošanas risks palielinās, ilgstoši lietojot.
Sievietēm, kuras lieto aromatāzes inhibitorus, dažreiz tiek nozīmēti arī bisfosfonāti, kas ir zāļu grupa, ko lieto, lai novērstu kaulu masas zudumu, lai novērstu osteoporozes blakusparādības. Tomēr bisfosfonāti ir saistīti ar citu nopietnu blakusparādību – žokļa osteonekrozi, kam raksturīgi kaulu bojājumi un žokļa nāve nepietiekamas asins piegādes dēļ. Statīni, zāles, kas pazemina holesterīna līmeni, var palīdzēt novērst gan kardiovaskulāros riskus, gan osteoporozi, ja tos lieto kopā ar AI, un tie nerada žokļa osteonekrozes risku.