Asimetriskā informācija ir ekonomisks modelis, kas pārbauda, kas notiek, ja viena darījuma puse zina vairāk nekā otra. Piemēram, senlietu pircējs, iespējams, ir rūpīgi izpētījis retu senlietu komplektu, pirms viņš ieradās īpašuma izsolē, un tādējādi viņš var zināt daudz vairāk par noteiktu mākslas darbu nekā pārdevējs. Informācijas asimetrija starp pircēju un pārdevēju var radīt dažādas dilemmas un interesantas situācijas. Jo īpaši informācijas asimetrija rada divas problēmas: nelabvēlīgu atlasi un morālo risku.
Nelabvēlīgas atlases gadījumā viena līgumslēdzēja puse izmanto asimetrisku informāciju pirms darījuma personīga labuma gūšanai. Piemēram, slima persona var slēpt šo informāciju no iespējamā apdrošinātāja, lai pretendētu uz zemākām prēmijām. Tāpat persona ar paaugstināta riska dzīvesveidu var mēģināt iegādāties vairāk apdrošināšanas, lai izvairītos no dārgiem medicīnas rēķiniem. Citiem vārdiem sakot, pircējs par savu veselību zina kaut ko tādu, ko nezina viņa apdrošinātājs. Viņš negodīgi izmanto šo asimetrisko informāciju savā labā, lai iegūtu labāku cenu. Savukārt apdrošinātājs cieš finansiāli.
Morāls apdraudējums rodas, ja pēc fakta veidojas informācijas asimetrija. Piemēram, ja personai tiek izsniegta kredītkarte bez tēriņu ierobežojuma un viņa tērē vairāk nekā viņa vai viņas spēju maksāt, kā rezultātā rodas saistību nepildīšana, tas tiks uzskatīts par morālo risku. Kredītkaršu uzņēmums sedz lielāko daļu no patērētāja bezatbildīgās rīcības sekām. Tāpat, ja valsts valdībai ir banku nozares glābšanas politika, bankas var būt vairāk tendētas uz nenodrošinātu vai riskantu aizdevumu izsniegšanu, valdībai to nezinot; banka cer uz ieņēmumu pieaugumu no augstajām procentu likmēm, taču zina, ka tā nezaudēs pārāk smagi, jo valdība neapzināti segs zaudējumus. Palielināta riskantas uzvedības iespējamība, kuras pamatā ir asimetriska informācija, ir morāla riska pamatā.
Informācijas asimetrijas koncepciju pionieri Džordžs Akerlofs, Džozefs Stiglics un Maikls Spenss par šīm teorijām sāka rakstīt jau pagājušā gadsimta 1960. gados. Jo īpaši Akerlof grāmata “The Market for Lemons” parādīja, ka informācijas asimetrija var un var novest pie amorāliem ekonomiskiem lēmumiem. Smagos apstākļos tie var izraisīt pat veselu tirgu lejupslīdi un izkliedi.
Pateicoties tiešsaistes resursu, piemēram, publisko ziņojumu dēļu, parādīšanās, mūsdienu patērētāji var izmantot asimetrisku informāciju savā labā. Piemēram, pircēji var tiešsaistē izpētīt apdrošināšanas likmes, automašīnu cenas, restorānus un viesnīcas un uzzināt daudz par to, ko citi patērētāji ir teikuši par uzņēmumiem. Agrāk šiem pircējiem bija daudz mazāk informācijas, ko izmantot, formulējot spriedumus par pakalpojumiem vai uzņēmumiem. Tomēr šī priekšrocība ir abpusēji griezīgs zobens. Lai gan internets sniedz patērētājiem sviras efektu, uzņēmumi var arī izmantot tiešsaistes resursus, lai attīstītu vai pat paplašinātu savas informatīvās priekšrocības salīdzinājumā ar patērētājiem. Piemēram, uzņēmumi tagad var izmantot tiešsaistes tirgus izpētes rīkus, lai noteiktu patērētāju skatīšanās un klikšķināšanas paradumus un tādējādi izstrādātu mārketinga kampaņas, lai izmantotu rūpīgi izstrādātus patērētāju paradumus.