Asinsvadu caurlaidība nosaka molekulu spēju iziet cauri asinsvadiem un sasniegt audus. Plāns šūnu slānis, kas veido asinsvadus, ko sauc par endotēliju, regulē gāzes, barības vielu un ūdens molekulu izmēru, kas var iekļūt audos. Piemēram, skābekļa un oglekļa dioksīda molekulu caurlaidība ļauj viegli iziet cauri endotēlijam. Lielākas molekulas, piemēram, ūdens un ūdenī šķīstošas vielas, nevar iekļūt asinsvadu sieniņās. Šīs molekulas balstās uz nelielām porām šaurās asinsvadu locītavās, lai sasniegtu audus.
Vairāki faktori nosaka molekulāro caurlaidību, kas ietver sarežģītu ķīmisko vielu mijiedarbību cilvēka organismā. Zinātnieki atklāja peptīdu, kas identificēts kā asinsvadu endotēlija augšanas faktors (VEGF), kas ir galvenais asinsvadu caurlaidības noteicējs. Tas darbojas ar dopamīna, neirotransmitera starpniecību smadzenēs, lai bloķētu vai ļautu molekulām pielipt pie asinsvadu sieniņām.
VEGF ir saistīts ar vēzi, jo tas var stimulēt šūnu receptorus un palielināt vēža šūnu asinsvadu caurlaidību audos un asinsritē. Zinātnieki uzskata, ka šī peptīda inhibēšana var novērst ļaundabīgo audzēju izplatīšanos caur asinīm. Tas var arī novērst šķidruma uzkrāšanos ap sirdi, kur dopamīns arī regulē šķidruma caurlaidību artērijās.
Pētījumi ar dzīvniekiem, izmantojot noteiktas antivielas, liecina par zināmu resnās zarnas, smadzeņu un krūts vēža caurlaidības kontroli. Šajos testos tika izmantota krāsvielu un magnētiskās rezonanses attēlveidošana (MRI), lai noteiktu to vēža šūnu skaitu, kas šķērsoja asins/smadzeņu barjeru. Pētniekiem ir bijuši zināmi panākumi, mainot vēža šūnu kustību caur asinsvadu sieniņām.
Pētījumi par asinsvadu caurlaidību arī palīdzēja izstrādāt zāles, kas spēj šķērsot asins/smadzeņu barjeru slimību ārstēšanai. Zinātnieki sākotnēji atklāja, ka šīs barjeras izjaukšana pavēra ceļu citiem toksīniem, kas nonāk asinsritē. Tā rezultātā tika atklāti ķīmijterapijas līdzekļi, kas spēj selektīvi šķērsot barjeru tikai tad, ja pastāv audzējs.
Siltuma pielietošana var palielināt asinsvadu caurlaidību audzēja vietās. Hipertermija palielina poru izmēru asinsvados, kas baro audzējus, kas var ļaut siltuma jutīgām zālēm iekļūt ļaundabīgā audzējā. Līdztekus vēzim, medikamentu asinsvadu caurlaidības palielināšana var būt efektīva diabēta, artrīta un sirds slimību ārstēšanā.