Asteraceae dzimta, saukta arī par Compositae ģimeni, ir viena no lielākajām ziedaugu ģimenēm. Šajā ģimenē ir aptuveni 25,000 XNUMX dažādu augu sugu, tostarp daudz dažādu margrietiņu un asteru šķirņu, kā arī saulespuķes, pelašķi, zelta stienis un dālija. Lielākā daļa ģimenes augu ir garšaugi vai krūmi, lai gan dažas Asteraceae sugas ir koki vai vīnogulāji. Šīs augu ģimenes locekļus bieži ir viegli atpazīt, pateicoties to sīko ziedu kopām, ko sauc par ziediem, kuriem ir viena un tā pati tvertne vai kāts. Šīs ģimenes augi ir sastopami visos kontinentos, izņemot Antarktīdu, taču šķiet, ka tie īpaši plaukst tropiskajos reģionos.
Asteraceae ir nosaukums, ko izvēlas lielākā daļa botāniķu. Šis nosaukums cēlies no grieķu vārda “aster”, kas nozīmē zvaigzne, atsauce uz šīs ģimenes augiem atrodamo ziedu formu. Nosaukums Compositae radies, atklājot dzimtu 18. gadsimta beigās, un joprojām tiek uzskatīts par derīgu. Šis nosaukums, kas nozīmē “salikts”, attiecas uz ģimenei raksturīgām ziedu kopām.
Tā kā šī ģimene ir tik liela, to parasti iedala mazākās grupās, ko sauc par ciltīm. Trīs no lielākajām ciltīm ir Senecioneae, Astereae un Heliantheae. Lielākā no šīm trim ir Senecioneae, kurā ietilpst daudzas augu sugas, kuras bieži uzskata par nezālēm, un daudzas citas sugas, kas ir indīgas mājlopiem un citiem dzīvniekiem, kuri mēģina tos apēst. Astereae ir nākamā lielākā cilts, un tās pārstāvji ietver daudzas no populārajām Asteraceae dzimtas ziedošajām ģintīm, piemēram, asteres un margrietiņas. Heliantheae ir trešā lielākā, un tajā ietilpst daudzas saulespuķu ģintis.
Asteraceae ir populāri dārza augi to daudzo un bieži vien spilgto krāsu ziedu dēļ. Neskaitot margrietiņas un asteres, krizantēmas, kliņģerītes, cinnijas un dālijas ir Asteraceae dzimtas dekoratīvie ziedaugi, kas sastopami daudzos dārzos. Tajā pašā ģimenē ietilpst arī visdažādākie augi, ko daudzi dārznieki uzskata par kaitēkļiem vai nezālēm, piemēram, ambrozijas, zelta stienis, pienenes un dadzis.
Neatkarīgi no izmantošanas dārzos kā dekoratīviem augiem, asteru dzimtas augiem ir plašs lietojumu klāsts. Gan salāti, gan artišoki ir šīs ģimenes pārstāvji, kurus ēd kā pārtikas augus. Saulespuķes ražo sēklas, ko var ēst kā uzkodu vai izmantot cepamo eļļu pagatavošanai. Daudzus citus Asteraceae dzimtas augus izmanto, lai pagatavotu zāļu tējas, piemēram, kumelītes un kliņģerītes.