Amerikāņu kaklā ērglis kļuva par ASV neoficiālo putnu 1782. gadā, tajā pašā gadā, kad tika pieņemts nacionālais ronis, kas attēlo sugas attēlus. Tolaik Amerikas kails ērglis pārstāvēja vienīgo ērgli, kura dzimtene bija Ziemeļamerikas kontinentā. Tas tika izvēlēts tā spēka, brīvības un ilgmūžības dēļ pēc intensīvām debatēm, kas ilga vairākus gadus.
Dibinātājs Bendžamins Franklins vēlējās, lai tītars būtu ASV nacionālais putns. Viņš uzskatīja, ka pliku ērglis ir slinks, jo tas paņēma barību citiem putniem, ko nozvejojuši, sakot, ka tas atspoguļo sliktu morālo raksturu. Franklins arī uzskatīja, ka kaklā ērglim pietrūka drosmes, jo tas bieži cieta no mazāku putnu uzbrukumiem. Tītars bija cienījamāks un izrādīja drosmi, uzskatīja Franklins.
Pēc tam, kad 1789. gadā Džordžs Vašingtons kļuva par pirmo ASV prezidentu, amerikāņu ērglis oficiāli kļuva par ASV nacionālo putnu. Kopš tā laika tas ir parādījies uz pastmarkām, papīra naudas un monētām. Uz oficiālā valsts zīmoga ērglis ir attēlots ar izplestiem spārniem ar olīvu zaru, kas turēts nagos vienā kājā, un 13 bultām, kuras satver ar otru kāju. Trīspadsmit sarkanas un baltas svītras kopā ar 13 zvaigznēm parādās uz vairoga, kas sedz kaklā ērgļa krūtis. Ērgļa knābī ir satverts reklāmkarogs ar uzrakstu E Pluribus Unum, latīņu valodā, kas nozīmē no daudziem, viens.
ASV nacionālais putns 1700. gados dzīvoja lielā skaitā, līdz lauksaimniecība un kolonistu kustība uz rietumiem sāka iznīcināt tā dzīvotni un pārtikas krājumus. 1940. gada Bald Eagle Act mērķis bija aizsargāt sarūkošo sugu skaitu. Atgūšanas centieni tika apgrūtināti, līdz daži pesticīdi tika aizliegti. Zinātnieki atklāja, ka šie pesticīdi uz ērgļu olām izveidoja plānas čaumalas, kas viegli saplīst vai nekad neizšķīlās.
Līdz 1963. gadam Ziemeļamerikā bija palikuši tikai aptuveni 400 ligzdojošu ērgļu pāru. Apdraudēto sugu likums un daži pesticīdu aizliegumi kļuva ļoti svarīgi ASV nacionālā putna saglabāšanai. Šī suga tika izņemta no apdraudēto saraksta 2000. gadā, taču tā joprojām tika atzīta par apdraudētu, un tika aizsargāta, piemērojot nopietnus sodus tiem, kas notiesāti par ērgļu nogalināšanu, sagūstīšanu vai kaitējuma nodarīšanu.
ASV nacionālais putns var dzīvot līdz 35 gadiem savvaļā un 50 gadus nebrīvē. Tas ir pazīstams ar milzīgo spārnu platumu, kas var sasniegt pat 9 pēdas (2.7 metrus). Plikais ērglis var lidot ar ātrumu 30 jūdzes stundā (48.2 kilometri stundā), kad viņš paceļas uz planētas, un līdz 100 jūdzēm stundā (160.9 kilometriem stundā), nirstot, lai sagūstītu upuri. Tas barojas ar zivīm, maziem dzīvniekiem un ķermeņiem. Ērgļi pārojas visu mūžu un gadu no gada izmanto vienu un to pašu ligzdu, kuras diametrs var sasniegt pat 9 pēdas (2.7 metrus).