Termins “atbalsta varonis” ir plaša kategorija, kas ietver jebkuru personāžu, kas, kā norāda nosaukums, kaut kādā veidā atbalsta, bet nenesina stāstu. Daudzi cilvēki šo terminu interpretē dažādi, apgalvojot, ka otrā plāna varonim ir jāatbalsta galvenie varoņi. Tas ir taisnība, ciktāl skaņu dēļa nodrošināšana galvenajiem varoņiem ir atbalsta veids, taču jebkura šāda veida varoņa patiesā misija ir pievienot dziļumu un interesi sižetam un stāstam kopumā. Atbalsta varoņi parādās daudzos dažādos plašsaziņas līdzekļos, tostarp televīzijā, rakstītos stāstos un pat videospēlēs.
Vispārīgi runājot, otrā plāna varonis ir varonis ar personību un zināmu noturības pakāpi stāstā, bet kura izvēle un darbības nav stāsta galvenā uzmanība. Atbalsta varoņiem var būt savas misijas vai tie var būt sēriju uzmanības centrā, kā tas ir daudzos televīzijas seriālos. Tomēr viņi nav tie varoņi, no kuriem auditorija ir atkarīga, lai stāsts būtu pilnīgs.
Ir vairākas kategorijas, kurās var ietilpt otrā plāna varonis. Tos var izmantot, lai palīdzētu noteikt varoņa lomu stāstā. Ne visi otrā plāna varoņi ir pozitīvas ietekmes vai sabiedrotie, un viņiem nav obligāti jābūt attiecībām ar galveno varoni. Daži otrā plāna varoņi nekad nesatiek galveno varoni un var būt saistīti ar negatīvu tēlu. Negatīvās rakstzīmes dažreiz sauc par folijām.
Atkarībā no stāsta veida otrā plāna varoņa loma stāstā var būt diezgan atšķirīga. Šis varonis var dot varonim kaut ko darīt vai piedāvāt partneri dialogam. Lai gan šiem varoņiem ir ļoti dažādas lomas, viena laba stāstu īpašība ir tāda, ka otrā plāna varoņi ir viegli atšķirami un tiem ir spēcīgas, pilnībā realizētas personības.
Dažiem stāstu veidiem ir daudz palīgu varoņu, kuri var bieži mainīties, jo tiem nav būtiskas nozīmes sižeta turpinājumā. Tas attiecas uz daudziem televīzijas seriāliem, kur nepieciešamība paturēt kādu raidījumā aktieri var radīt problēmas. Otrā plāna varoņi ne vienmēr ir vitāli svarīgi seriāla turpinājumam, taču varoņa zaudēšana var radīt problēmas stāstniekiem.
Dažos gadījumos otrā plāna varoņi var kļūt svarīgāki par stāsta galvenajiem varoņiem. Tas jo īpaši attiecas uz notiekošām programmām, piemēram, televīzijas šoviem vai komiksiem. Kad tas notiek, var izveidot papildu sēriju, lai otrā plāna varoni pārvērstu par galveno varoni. Nav ļoti bieži, ka bijušie otrā plāna varoņi kļūst par galvenajiem varoņiem izrādē, kurā viņi tika izveidoti, lai gan tas ir iespējams ar lielu ansambļu sastāvu.