Atkritumu caurule ir caurule, kas paredzēta šķidro atkritumu novadīšanai, izņemot notekūdeņus, kurus vides veselības apsvērumu dēļ apstrādā dažādas santehnikas. Mājās notekcaurules izvada paplāksnes, izlietnes, trauku mazgājamās mašīnas un citus santehnikas piederumus. Citās iekārtās notekcaurules var apstrādāt dažādus šķidros atkritumus, izņemot notekūdeņus. Notekūdeņi ir īpaša šķidro atkritumu apakškopa, ar kuru jārīkojas uzmanīgi, jo tie var saturēt mikroorganismus, kas var izraisīt slimības.
Notekcauruļu izgatavošanai var izmantot visdažādākos materiālus. Vēsturiski tika izmantota koksne, un dažās kopienās joprojām var redzēt koka atkritumu cauruļu piemērus, jo īpaši bambusa caurules dažās Ķīnas un Japānas daļās. Tā kā cilvēki kļuva lietpratīgāki metālapstrādē, sāka izmantot tādus materiālus kā svins un varš, savukārt mūsdienās santehniķi dod priekšroku plastmasai. Plastmasas ir lētas, viegli apstrādājamas, un tās ir ļoti viegli saliektas vai savienotas ar elkoņiem, lai tās varētu ietilpt ērtās vietās.
Atkritumu caurule var būt stingra vai elastīga atkarībā no tā, kā tā tiek izmantota; elastīgas notekcaurules dažkārt tiek izmantotas, piemēram, veļas mazgājamo mašīnu novadīšanai lielās izlietnēs, ļaujot cilvēkiem ielikt paplāksnēs, neveicot būtiskas izmaiņas santehnikā. Šo pašu paņēmienu dažkārt izmanto arī trauku mazgājamām mašīnām, ar savienojumiem ar saldūdens izlietni un izlietnē ievietotu elastīgu cauruli ūdens novadīšanai, kad trauku mazgājamā mašīna darbojas.
Ja atkritumu caurule tiks izmantota, lai apstrādātu atkritumus, kas varētu būt piesārņoti ar ķimikālijām, kā tas varētu būt redzams tādā objektā kā fotolaboratorija, drošības nolūkos to, iespējams, vajadzēs iztukšot atsevišķos uzglabāšanas konteineros. Tas ir paredzēts, lai notekūdeņu attīrīšanas iekārtās neiekļūtu bīstamas ķīmiskas vielas, un uzņēmumi, kas specializējas šāda veida atkritumos, tos savāc un apstrādā. Tāpat arī tualetes notekcaurule tiek apstrādāta savādāk nekā notekcaurules, kas pievienotas citām santehnikas ierīcēm.
Parasti notekcaurule ir paredzēta, lai novadītu uz lielāku cauruli, kas savāc notekūdeņus attīrīšanai. Ūdens tiek palaists caur notekūdeņu attīrīšanas iekārtām, lai pirms izplūdes izvilktu piemaisījumus. Attīrītos notekūdeņus var novadīt dabiskajā vidē, izmantot ainavu veidošanā vai atkārtoti izmantot rūpnieciskos procesos, kur nav obligāti nepieciešams absolūti tīrs ūdens. Dažām rūpnieciskajām iekārtām ir pat savas attīrīšanas iekārtas notekūdeņu pārstrādei.