Diskontu likmes var identificēt divus dažādus finanšu darbības veidus. Viens no izplatītākajiem šī termina lietojumiem ir saistīts ar procentu summu, ko privātās bankas maksā Amerikas Savienoto Valstu Federālo rezervju sistēmai apmaiņā pret aizdevuma finansējumu. Termina otrā piemērošana ir saistīta ar maksu, ko tirgotāji maksā, lai apstrādātu kredītkaršu maksājumus uzņēmējdarbības ietvaros.
Runājot par Federālo rezervju diskonta likmi, diskonta likmes process ļauj bankām un citām finanšu iestādēm saņemt aizdevumus no Federālo rezervju sistēmas ar likmēm, kas tiek uzskatītas par ļoti konkurētspējīgām. Šis diskonta likmes pagarinājums ietekmē divos dažādos veidos. Tūlītējs efekts ir tāds, ka tas dod iespēju finanšu iestādēm nodot daļu no uzkrājumiem saviem klientiem.
Tomēr diskonta likmes pagarināšanai ar Federālo rezervju starpniecību var būt tālejoša ietekme uz investoriem un dažādu ieguldījumu tirgu darbību. Obligāciju tirgi mēdz reaģēt uz diskonta likmes izmaiņām, jo pieejamām procentu likmēm ir tieša ietekme uz obligāciju iegādes vēlamību. Lai gan akciju tirgus ir mazāk neaizsargāts pret tiešās likmes izmaiņām, joprojām ir iespējams, ka kursa izmaiņas var ietekmēt dažādu biržā tirgoto uzņēmumu akciju darbību.
Runājot par tirgotājiem, diskonta likme ir saistīta ar maksu, kas tiek piemērota katru reizi, kad tirgotājs ļauj klientam izmantot kredītkarti, lai samaksātu par saņemtajām precēm vai pakalpojumiem. Vairumā gadījumu maksa ir noteikta darījuma procentuālā daļa. Katrs lielākais kredītkaršu izsniedzējs nosaka precīzu procentuālo daļu, kas tiek iekasēta par katru darījumu.
Tirgotājiem ir iespēja saņemt atlaidi no standarta un parastajiem procentiem, kas tiek piemēroti katram darījumam. Diskonta likme bieži tiek palielināta, pamatojoties uz darījumu apjomu, ko tirgotājs ģenerē ar attiecīgo kredītkaršu apstrādātāju. Tas nozīmē, ka lielākajiem mazumtirdzniecības uzņēmumiem vai citiem uzņēmumiem, kas plaši izmanto kredītkaršu iegādes iespējas, ir iespēja saņemt maksājumus ātri un ar mazākiem izdevumiem.