Atsitiena efektu var definēt divos veidos. Pēc zāļu lietošanas pārtraukšanas simptomi, kas tiek ārstēti, atgriežas, bieži vien smagāki nekā sākotnēji. Alternatīvi, efektu var novērot, ja cilvēki, kas pašlaik lieto zāles, konstatē, ka viņiem ir pastiprināti simptomi, kurus šīm zālēm vajadzētu ārstēt. Pēdējā gadījumā cilvēki var palielināt zāļu devu, pasliktinot problēmu. Abos atsitiena veidos diskomforts var ilgt nedēļas vai ilgāk, un tam bieži nepieciešama ārsta aprūpe.
Ir daudzas dažādas medikamentu klases vai specifiskas zāles, kas saistītas ar pirmā tipa atsitiena efekta īpašībām. Dažas zāles, kas saistītas ar atsitiena efektu, ir prettrauksmes zāles, piemēram, benzodiazepīni, kuru pēkšņa lietošanas pārtraukšana var izraisīt paaugstinātu trauksmi vai tādas lietas kā panikas lēkmes. Dažām miega zālēm ir novērots atsitiena efekts, izraisot bezmiegu, kad cilvēki tās vairs nelieto.
Šajā kategorijā ietilpst arī vairāki antidepresanti. Cilvēki ir arī atzīmējuši atsitiena efektu, kas rodas ar tādām zālēm kā metilfenidāts, kas var saasināt uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumu simptomus. Daudzu veidu pretsāpju zāles, piemēram, opioīdi, pārtraucot to lietošanu, var izraisīt vairāk sāpju.
Vairumā gadījumu atsitiena efekts rodas no regulāras zāļu lietošanas, un regulāra lietošana var nozīmēt vienu vai divas reizes nedēļā līdz ikdienas lietošanai, kam seko pēkšņa zāļu lietošanas pārtraukšana. Var būt iespējams izvairīties no simptomu atkārtošanās, izmantojot zāles, kurām nav zināma šāda iedarbība. Alternatīvi simptomi var būt tik smagi, ka ir vērts atgriezties pie zāļu lietošanas, plānojot pakāpenisku samazināšanas metodi. Tas jo īpaši attiecas uz jebko, kam ir atkarību izraisošas īpašības, piemēram, metilfenidāts, miega zāles vai benzodiazepīni.
Ar otrā veida atsitiena efektu cilvēki piedzīvo atsitienu, jo viņi turpina lietot medikamentus, lai ārstētu simptomu pasliktināšanos. Visbiežāk minētās zāles saistībā ar šo efektu ir bezrecepšu deguna aerosols. Dažiem cilvēkiem ir arī problēmas ar bezrecepšu pretsāpju līdzekļiem, jo rodas galvassāpes, kas rodas pārmērīgas medikamentu, piemēram, acetaminofēna, lietošanas dēļ, vai arī cilvēkiem var rasties ļoti sausas lūpas, ja viņi regulāri lieto lūpu balzāmus, vai ļoti sausas acis, ja viņi bieži lieto bezrecepšu acu mitrinātājus.
Kad rodas šādi scenāriji, lietošanas pārtraukšana ir vissvarīgākā, un ārsta apmeklējums ir vērtīgs, lai palīdzētu atrast citus veidus, kā novērst simptomus, izmantojot zāles, par kurām nav zināms, ka tās atgriežas. Ir diezgan plaši pētījumi par to, kā ārstēt atsitiena efektu parastajās zālēs, taču katra konkrētā ārstēšana var būt atkarīga no izmantotajām zālēm. Vairumā gadījumu cilvēki labi atveseļojas ar ārsta aprūpi, lai gan ir daži gadījumi, kad atsitiena stāvokli ir grūti ārstēt.