Atvērta dzemde parasti attiecas uz paplašinātu dzemdes kaklu, kas ir dzemdes atvere. Tā galvenokārt būtu problēma grūtniecības laikā, kad dzemdei jāpaliek aizvērtai, kamēr bērns attīstās iekšā. Vidusmēra sievietes menstruālā cikla laikā dzemdes kakls regulāri atveras un aizveras, lai nodrošinātu menstruāciju plūsmu un spermai iekļūtu ovulācijas laikā. Precīzs sievietes dzemdes kakla atvēršanās apjoms un šīs atveres platums būs atkarīgs no indivīda un no tā, vai sievietei ir bijuši bērni.
Visizplatītākā atsauce uz atvērtu dzemdi attiecas uz stāvokli, kas pazīstams kā nekompetents dzemdes kakls. Šis stāvoklis skar grūtnieces, un tas attiecas uz dzemdes kaklu, kas nepaliks aizvērts. Dzemdes kakls ir dzemdes atvere vai mute, un tam jāpaliek aizvērtam un aizsargātam ar gļotu aizbāzni visu grūtniecības laiku, līdz tuvojas dzemdības. Sievietēm ar nekompetentu dzemdes kaklu ir lielāks priekšlaicīgas dzemdību un dzemdes infekcijas risks, kas abas ir bīstamas grūtniecībai.
Nekompetentu dzemdes kaklu dažreiz var novērst ar operāciju. Šim nolūkam ārstam ir jāšuj aizvērts dzemdes kakls, līdz tuvojas dzemdības un dzemdības. Sievietes, kurām ir šī procedūra, bieži tiek mudinātas izvairīties no smagumu celšanas un citām intensīvām darbībām līdz dzemdībām, lai novērstu šuvju atvēršanu. Dažiem pat var tikt noteikts gultas režīms. Kad grūtniecība ir iestājusies pilnā termiņā, aptuveni 37 grūtniecības nedēļās, šuves tiek noņemtas, un dzemdībām ļauj normāli attīstīties.
Diemžēl daudzas sievietes neapzinās, ka viņām ir atvērta dzemde, līdz sākas priekšlaicīgas dzemdības. Grūtniecības pirmajā pusē dzemdes kakls var palikt aizvērts un pēc tam lēnām atvērties, bērnam augot un izdarot lielāku spiedienu uz atvērumu. Ja dzemdības joprojām ir ļoti agrīnā stadijā, bieži var ievadīt medikamentus, lai apturētu kontrakcijas, pirms tās progresē. Var ievadīt arī papildu medikamentus un steroīdus, lai novērstu infekciju un palīdzētu paātrināt mazuļa plaušu attīstību, ja priekšlaicīgas dzemdības ir neizbēgamas.
Atvērta dzemde var rasties arī ārpus grūtniecības, jo dzemdes kakls sievietes menstruālā cikla laikā piedzīvo daudzas izmaiņas. Ovulācijas laikā dzemdes kakls ražo vairāk gļotu un atveras plašāk, lai nodrošinātu spermas izvadīšanu. Tas palielina grūtniecības iestāšanās iespējamību, un daudzas sievietes, kas mēģina grūtniecību, uzrauga sava dzemdes kakla izskatu vai sajūtu, lai noteiktu, kad šīs izmaiņas notiek. Dzemdes kakls arī atveras plašāk menstruālā cikla laikā, lai asinis varētu iziet cauri.