Elektroniska ierīce vai programmatūra, kas maina skaņas viļņus, ir pazīstama kā signāla procesors. Viens ļoti izplatīts signālu procesors ir audio ekvalaizers. Audio ekvalaizers paaugstina un samazina skaņas viļņa stiprumu. Izlīdzināšanas (EQ) mērķis ir palīdzēt sasniegt labu skaņas sajaukumu, kas ļauj visiem instrumentiem un vokālam labi skanēt kopā.
Izlīdzināšana var mērķēt uz daļu skaņas, pamatojoties uz skaņas viļņa frekvences amplitūdu vai augstumu. Piemēram, ja basa bungas apslāpē šķīvjus audio miksā, audio ekvalaizers var padarīt šķīvjus skaļākus. Šajā gadījumā skaņu inženieris izvēlēsies palielināt šķīvja skaņu veidojošo augsto frekvenču stiprumu vai pastiprināšanu. Inženieris var arī izvēlēties samazināt basa bungu celiņa ļoti zemo frekvenču pastiprinājumu.
Skaņas noņemšana ir vēl viens izlīdzināšanas mērķis. Basa bungu mikrofons var arī uztvert un ierakstīt skaņas no šķīvjiem. Nevēlamu skaņu ierakstīšanas problēma ir pazīstama kā asiņošana vai noplūde. Lai iegūtu tīrāku basa bungu celiņu, inženieris var izmantot audio ekvalaizeru, lai pazeminātu basa bungu celiņa augstās frekvences. Tas efektīvi novērš šķīvju noplūdi.
Audio ekvalaizers var būt daļa no audio miksera, atsevišķa elektroniskās aparatūras vai lietojumprogrammas. Audio ekvalaizeriem mikserī parasti ir vadības ierīces trim frekvenču joslām, tostarp augstai, vidējai un zemai. Šie ekvalaizeri ļauj ērti izmantot EQ ierakstīšanas procesā.
Var izmantot vairākus atsevišķus audio ekvalaizeru veidus, kuru mērķauditorija ir skaņas, pamatojoties uz dažādām īpašībām. Skaņa parasti sastāv no frekvenču diapazona, kas pazīstams kā joslas platums. Centrālā frekvence atrodas joslas platuma vidū. Maksimālais jeb parametriskais ekvalaizers ietver vadīklas, kas var ietekmēt skaņas viļņa pastiprinājumu, joslas platumu un centrālo frekvenci.
Grafiskais ekvalaizers parasti ietver vairākas vadīklas vai slīdņus, lai manipulētu ar vairākiem frekvenču diapazoniem. Šie ekvalaizeri arī ilustrē skaņas līmeņus ar gaismas rindu katram frekvenču diapazonam. Šīs gaismas ļauj inženierim vieglāk redzēt, kuras frekvences ir jāpielāgo, lai iegūtu labu skaņas sajaukumu.
Plaši pieejamas ir arī īpašas programmatūras lietojumprogrammas, ko bieži sauc par spraudņiem, kas veic EQ. Parasti EQ programmatūra darbojas ar lielāku skaņas ierakstīšanas lietojumprogrammu vai tiek pievienota tai. Inženieris var izmantot audio ekvalaizera spraudni noteiktam celiņam, celiņa daļai vai visiem ierakstītās dziesmas celiņiem.
Visa signāla apstrāde rada audio celiņam troksni vai nevēlamu skaņu. Šī iemesla dēļ inženieri var vēlēties ierobežot sajaukšanas procesā nepieciešamo izlīdzināšanas apjomu. EQ vietā inženieris var mēģināt panākt labāku skaņas sajaukumu ierakstīšanas procesā, izmantojot dažādus mikrofonus, kustīgus mikrofonus vai ierakstot dažādus instrumentus atsevišķu ierakstīšanas sesiju laikā.